Στοχοποιούν κυρίως τους νέους, τους προετοιμάζουν
για το «τέλος του κόσμου» και τους υπόσχονται «αθανασία»
ΤΙ ΕΙΝΑΙ ΓΝΩΣΤΟ ΓΙΑ ΤΗ ΣΕΚΤΑ
Shincheonji
Εισαγωγικό από entaksis: Μια βαθιά ματιά στη δράση της Shincheonji, μιας ιδιαίτερα αμφιλεγόμενης θρησκευτικής ομάδας που έχει χαρακτηριστεί ως σέκτα. Μέσα από τις μαρτυρίες πρώην μελών, αποκαλύπτεται ο τρόπος με τον οποίο η οργάνωση χρησιμοποιεί μεθόδους μυστικού προσηλυτισμού, προσεγγίζοντας ανθρώπους με ψεύτικα προσχήματα, όπως πανεπιστημιακά πρότζεκτ ή ομάδες μελέτης της Βίβλου. Ο κύριος στόχος της είναι η στρατολόγηση νέων ανθρώπων, με ιδιαίτερη εστίαση σε φοιτητές, τους οποίους προσεγγίζει στα πανεπιστήμια και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Τα πανεπιστήμια είναι κοινός στόχων των σεκτών όπως φάνηκε και από τη δράση μιας άλλης Κορεατικής αίρεσης (WMSCOG) όπως είδαμε σε προηγούμενο άρθρο μας. Ο τελικός σκοπός είναι η πλήρης υποταγή στον ηγέτη της, Λι Μαν-χι, που παρουσιάζεται ως ο νέος μεσσίας. Οι αναγνώστες θα πληροφορηθούν για τους σοβαρούς κινδύνους που ελλοχεύουν από την επαφή με τέτοιες ομάδες, όπως η απομόνωση από το κοινωνικό περιβάλλον, ο ψυχολογικός έλεγχος και η οικονομική εκμετάλλευση, στοιχεία που αποτυπώνονται στις προσωπικές ιστορίες που ακολουθούν. (Ι.Ν.ΑΓΙΩΝ ΤΑΞΙΑΡΧΩΝ ΙΣΤΙΑΙΑΣ)
Η Σοφία είναι φοιτήτρια και πιστή Χριστιανή που ζει στη Φρανκφούρτη. Μια μέρα, πηγαίνοντας στο εμπορικό κέντρο, τη σταμάτησε ένας νεαρός άνδρας και τη ρώτησε αν ήθελε να συνεργαστούν σε μια εργασία για τη Βίβλο. Η Σοφία δέχτηκε, χωρίς να υποψιαστεί ότι ο άνδρας ήταν μέλος της νοτιοκορεατικής σέκτας Shincheonji, όπως αναφέρει σε δημοσίευμά του το γερμανικό δημόσιο μέσο ενημέρωσης ARD.
Η ονομασία Shincheonji σημαίνει «νέος ουρανός, νέα Γη». Ο ηγέτης της ομάδας είναι ο Λι Μαν-χι, ο οποίος ζει στη Νότια Κορέα. Είναι άνω των 90 ετών, αλλά οι ακόλουθοί του τον θεωρούν αθάνατο. Ο Λι Μαν-χι υπήρξε μέλος διαφόρων αποσχισμένων χριστιανικών ομάδων στη Νότια Κορέα, προτού ιδρύσει τη δική του σέκτα τη δεκαετία του 1980. Υπόσχεται στους ακολούθους του έναν νέο κόσμο σε ενότητα με τον Θεό, τονίζοντας όμως ότι αυτό δεν είναι χωρίς κόστος.
Σύμφωνα με ένα ενημερωτικό φυλλάδιο του Οικουμενικού Κέντρου στη Γερμανία, ο Λι Μαν-χι «συγκεντρώνει ακολούθους σε όλο τον κόσμο για να προετοιμαστούν για το τέλος του κόσμου». Στη Γερμανία, η νοτιοκορεατική σέκτα κερδίζει συνεχώς έδαφος. Στα μέλη της υπόσχονται «αθανασία», τα καλούν αρχικά σε ένα μάθημα Βίβλου, αλλά σταδιακά αρχίζουν να τα απομονώνουν από τον έξω κόσμο, αναθέτοντάς τους ιεραποστολική δράση και εργασία εντός της σέκτας. Πολλά μέλη συνειδητοποιούν πολύ αργά ότι έχουν ενταχθεί σε μια σέκτα. Αυτή τη στιγμή, υπάρχουν κέντρα της Shincheonji σε τουλάχιστον οκτώ γερμανικές πόλεις, ανάμεσά τους και μεγάλες, όπως η Φρανκφούρτη, το Βερολίνο, το Έσσεν και το Αμβούργο. Ο αριθμός των μελών της στη Γερμανία εκτιμάται ότι είναι τετραψήφιος.
Στη Γερμανία, ο Oliver Koch, εκπρόσωπος για τις θρησκευτικές κοινότητες στις περιφερειακές εκκλησίες του κρατιδίου της Έσσης, προειδοποιεί για το πρόβλημα. «Νεαρές γυναίκες που έχουν αποχωρήσει από τη σέκτα, έχουν καταθέσει ότι χρησιμοποιούνται διάφορες χειραγωγικές τακτικές. Υφίστανται τεράστια πίεση και τους υποδεικνύεται ότι δεν πρέπει να έχουν κριτική σκέψη». Ο Koch επισημαίνει επίσης ότι η σέκτα δεν κηρύττει ανοιχτά στις γερμανικές πόλεις, αλλά κρυφά, όπως αναφέρει το ARD.
Συνεχής πίεση
Αρχικά, η Σοφία ένιωθε καλά με τους ανθρώπους της Shincheonji. Της άρεσε να ασχολείται τόσο έντονα με τη Βίβλο. «Ήθελα να έρθω σε επαφή με ανθρώπους που ενδιαφέρονται επίσης για τον Χριστιανισμό», λέει. Νιώθει ότι την καταλαβαίνουν.
Αργότερα, ωστόσο, συνειδητοποίησε ότι είχε να κάνει με μια προβληματική ομάδα. Οι ώρες που αφιέρωνε στη μελέτη της Βίβλου, καθώς και η καθημερινή εργασία για την «εκκλησία», άρχισαν να επηρεάζουν την ψυχική της υγεία. «Κάποια στιγμή η ζωή μου αποτελούνταν μόνο από τη Shincheonji», λέει στο ARD. Προσθέτει ότι ενώ παλιά αγαπούσε να διαβάζει τη Βίβλο, τώρα παθαίνει κρίσεις πανικού όταν ανοίγει το ιερό βιβλίο.
Όπως διευκρινίζει το ARD, μια ομάδα του «Bayerischer Rundfunk» (Βαυαρική Ραδιοφωνία) μελέτησε τη νοτιοκορεατική σέκτα για μήνες, παρακολουθώντας τα ίχνη της από τη Φρανκφούρτη μέχρι τη Σεούλ. Ένας εσωτερικός πληροφοριοδότης ανέφερε στους δημοσιογράφους ότι τα μέλη υφίστανται συνεχή πίεση. «Έπρεπε συνέχεια να κάνω ιεραποστολή – από τις 8 το πρωί μέχρι τις 4 το απόγευμα, μετά είχαμε μάθημα στο ναό, και στη συνέχεια ξανά στους δρόμους μέχρι τις 11 το βράδυ», αναφέρεται πως δήλωσε η πηγή στο ARD.
Αμφίβολες πρακτικές
Σύμφωνα με τον πληροφοριοδότη, κάθε μέλος της ομάδας έπρεπε να προσεγγίσει τουλάχιστον δέκα άτομα ανά βάρδια. Αν αποτύγχανε, ακολουθούσαν ποινές, όπως παρενόχληση, δίωξη, ακόμη και στρατιωτική εκπαίδευση, όπως διαβάζουμε στη δημοσίευση του γερμανικού μέσου.
Η δυστυχία της Σοφίας αυξανόταν, και προσπάθησε να ζητήσει βοήθεια μέσα από την ομάδα. Ωστόσο, η σέκτα δεν έδειξε κανένα ενδιαφέρον για τα ψυχολογικά της προβλήματα. Γι’ αυτό απομακρύνθηκε από το κίνημα. Σήμερα γνωρίζει ότι είναι πολύ καλύτερα χωρίς τη Shincheonji.
Ένας ειδικός σε θέματα σεκτών προειδοποιεί ότι η νοτιοκορεατική σέκτα Shincheonji στοχεύει κυρίως τους νέους και ότι είναι «αυταρχική και αυστηρή». «Η ένταξη στη Shincheonji συχνά οδηγεί στην διακοπή επαφών με φίλους και οικογένεια, και όχι σπάνια στην παραίτηση από τη δουλειά ή την εγκατάλειψη των πανεπιστημιακών σπουδών. Μόλις κάποιος γίνει μέλος αυτής της σέκτας, αναλαμβάνει καθήκοντα από το πρωί μέχρι το βράδυ», λέει. 1
Δόγμα και Λειτουργία
Η Shincheonji ιδρύθηκε το 1986 από τον Λι Μαν-χι, ο οποίος γεννήθηκε το 1931 στο Cheongdo της νοτιοανατολικής Νότιας Κορέας. Η πόλη αυτή έχει μετατραπεί σε τόπο προσκυνήματος για τους οπαδούς του. Ο ιδρυτής της Shincheonji είχε διατελέσει μέλος διαφόρων προτεσταντικών ομάδων πριν ιδρύσει τη δική του εκκλησία. Ισχυρίζεται ότι ο Ιησούς Χριστός του εμφανίστηκε και αυτοανακηρύσσεται ως Μεσσίας. Οι πιστοί του τον θεωρούν αθάνατο.
Το δόγμα της οργάνωσης βασίζεται στην πίστη στην Αποκάλυψη. Σύμφωνα με αυτό, μόνο οι καλοί μαθητές θα ενωθούν με τον «διδάσκαλό» τους στον ουρανό κατά το τέλος του κόσμου. Ο ηγέτης ωθεί τους πιστούς του να απορρίψουν τις υλιστικές τους επιθυμίες και να προσφέρουν χρήματα στην ομάδα. Πρώην μέλη ισχυρίζονται ότι έχουν πληρώσει μεγάλα ποσά για την κατασκευή νέων κτιρίων, ενώ υποχρεώνονται να αγοράζουν τακτικά CD με ομιλίες του γκουρού. Ο ίδιος ο Λι Μαν-χι φαίνεται να ζει μια πολυτελή ζωή.
Τα μέλη της ομάδας πρέπει να προσηλυτίζουν νέους πιστούς, με κίνδυνο να τους επιβληθούν πρόστιμα. Οι οπαδοί αξιολογούνται με βάση τον αριθμό των μεταστροφών που έχουν επιτύχει και το ποσό των δωρεών τους, με απώτερο στόχο να είναι ανάμεσα στους 144.000 εκλεκτούς που αποτελούν την «ελίτ» της ομάδας. Ο αριθμός αυτός αντιστοιχεί στα 12.000 μέλη από καθεμία από τις δώδεκα φυλές του Ισραήλ, σύμφωνα με το κεφάλαιο VII της Αποκάλυψης.
Προσηλυτισμός και Πνευματικός Έλεγχος
Οι στρατολογητές της Shincheonji αναζητούν ευάλωτα άτομα και δεν διστάζουν να αντλήσουν πληροφορίες για τα προσωπικά τους προβλήματα, ενώ παράλληλα κρύβουν την ταυτότητά τους. Τους προσφέρουν συμβουλές και προσπαθούν να κερδίσουν την εμπιστοσύνη τους πριν προτείνουν τη βοήθεια μέσω των βιβλικών μαθημάτων της ομάδας. Οι προσηλυτιστές πρέπει να αναφέρουν τον αριθμό των ατόμων που προσπάθησαν να στρατολογήσουν, καθώς και την επιτυχία των νεοσύλλεκτων στα μαθήματα. Κάποια άτομα προσεγγίζονται επίσης μέσω ανάγνωσης ταρό, τεστ προσωπικότητας ή μαθημάτων ξένων γλωσσών. Η οργάνωση προσπαθεί να προσελκύσει νέους υποσχόμενη θέσεις εργασίας ως πάστορες ή ιεροκήρυκες. Σε μια μαρτυρία, ένα πρώην μέλος χαρακτηρίζει τους οπαδούς ως «ρομπότ του προσηλυτισμού».
Το κίνημα ασκεί προσηλυτισμό και εντός των παραδοσιακών εκκλησιών για να προσελκύσει πιστούς. Έχει εκπαιδεύσει ακόμη και ψεύτικους ιερείς για να διεισδύσουν στην Καθολική Εκκλησία της Νότιας Κορέας.
Το κίνημα καλλιεργεί τη μυστικότητα, με τους οπαδούς να αποκρύπτουν από τις οικογένειές τους την ένταξή τους στην ομάδα. Όταν οι γονείς προσπαθούν να εμποδίσουν τα παιδιά τους, γνωρίζοντας τον κίνδυνο του ελέγχου, πολλά από αυτά επιλέγουν να εγκαταλείψουν το πατρικό τους σπίτι. Είναι δύσκολο να αποχωρήσει κανείς από το κίνημα, καθώς η προδοσία της «εκκλησίας» οδηγεί στην απώλεια του δικαιώματος σωτηρίας από την Αποκάλυψη.
Κοινωνικό και Πολιτικό Πλαίσιο
Απέναντι στους επικριτές της, η ομάδα και ο γκουρού της δεν διστάζουν να καταφύγουν σε δικαστικές αγωγές για δυσφήμηση. Η Shincheonji φέρεται επίσης να έχει συνάψει επαφές με πολιτικούς, ιδίως στα τέλη της δεκαετίας του 2000, με συντηρητικούς αξιωματούχους.
Πριν επεκταθεί παγκοσμίως, η Shincheonji κατάφερε να ευδοκιμήσει στη Νότια Κορέα, μια χώρα με πολυάριθμες σεκταριστικές ομάδες, με πιο γνωστή την Εκκλησία της Ενοποίησης που ιδρύθηκε από τον ιερέα Sun Myung Moon. Ο πόλεμος της Κορέας τη δεκαετία του 1950 και η εκβιομηχάνιση των δεκαετιών 1960 και 1970 άλλαξαν δραματικά την κοινωνία και τις παραδόσεις. Έτσι, εμφανίστηκαν νέες ομάδες που υπόσχονταν άμεση σωτηρία επί της Γης, προσελκύοντας πολλούς πιστούς.
Αν και το κορεατικό πλαίσιο ευνόησε την ανάπτυξη της Shincheonji, φαίνεται ότι ο υπ’ αριθμόν δύο του κινήματος, ο Ji Jae-seop, έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην επέκτασή της. Τη δεκαετία του 1980, φέρεται να έπεισε ακτιβιστές που είχαν αγωνιστεί κατά της δικτατορίας, καθώς και μέλη του κινήματος «Εθνική Απελευθέρωση», να ενταχθούν στην ομάδα.
Εκτιμάται ότι δύο με τρία εκατομμύρια Κορεάτες (από πληθυσμό 51 εκατομμυρίων) είναι μέλη τέτοιων κινημάτων. Ορισμένοι ηγέτες αυτών των ομάδων έχουν καταλήξει στη φυλακή για βιασμούς ή απάτες. Πρόσφατα, ένα σκάνδαλο που σχετιζόταν με σέκτα επιτάχυνε την πτώση της πρώην προέδρου Park Geun-hye.2
Στρατολογεί έξω από εκκλησίες
Ο πάστορας μιας βαπτιστικής εκκλησίας στο Ώκλαντ της Νέας Ζηλανδίας αναφέρει ότι αρκετοί πιστοί της εκκλησίας του, καθώς και μέλη από άλλες εκκλησίες της πόλης, έχουν προσεγγιστεί από οπαδούς της Shincheonji την ώρα που αποχωρούσαν από τις ακολουθίες.
Η Shincheonji είναι μια ομάδα γνωστή για την τακτική της να διεισδύει σε εκκλησίες και πανεπιστημιακές ομάδες, στρατολογώντας μέλη μέσω παραπλανητικών τακτικών. Η ομάδα δραστηριοποιείται στη Νέα Ζηλανδία εδώ και πολλά χρόνια.
Ο Hangyul Cho, βοηθός πάστορα στην βαπτιστική εκκλησία Northcross Church του Ώκλαντ, δήλωσε: «Συζήτησα με άλλους πάστορες και με μέλη της δικής μας κοινότητας και ανακάλυψα ότι πολλοί άνθρωποι έχουν προσεγγιστεί πρόσφατα για να συμμετάσχουν σε μαθήματα μελέτης της Βίβλου – μόνο αυτή την εβδομάδα, τέσσερα άτομα.»
Οι οπαδοί της Shincheonji προσπαθούν κυρίως να στρατολογήσουν νεαρούς ενήλικες, ανεξάρτητα από την καταγωγή τους.
Η Shincheonji είχε βρεθεί στην επικαιρότητα το 2020, όταν η εκκλησία της ήταν η πηγή ενός κύματος μολύνσεων από την COVID-19 στη Νότια Κορέα. Τότε, εκατομμύρια πολίτες ζήτησαν τη διάλυση της οργάνωσης. Για να αποδείξει την πρόθεσή της να συνεργαστεί με τις υγειονομικές αρχές, το κίνημα παρείχε έναν κατάλογο με τα στοιχεία επικοινωνίας των 200.000 μελών του.
Έκτοτε, η Shincheonji συχνά διαφημίζεται στο ευρύ κοινό μέσω του Διαδικτύου, με δημοσιεύσεις σε εφημερίδες ή διαφημιστικές πινακίδες. Παρόλα αυτά, το κίνημα εξακολουθεί να είναι προσεκτικό και αποκρύπτει την πραγματική του ταυτότητα κατά τη διάρκεια της στρατολόγησης. «Τα άτομα που έχουν προσεγγιστεί μάς είπαν ότι η προσέγγιση της ομάδας είναι να δημιουργήσουν μια σχέση συμπάθειας με τους ανθρώπους και να τους καλέσουν σε μαθήματα μελέτης της Βίβλου χωρίς να τους αποκαλύψουν ποιοι είναι», δήλωσε ο πάστορας Hangyul Cho.
Ο ίδιος επέλεξε να αντιμετωπίσει το πρόβλημα εκ του σύνεγγυς: «Αποφάσισα ότι ήταν απαραίτητο να θίξουμε το θέμα κατά τη διάρκεια της λειτουργίας, για να διδάξουμε στους ανθρώπους τι είναι μια σέκτα και πώς λειτουργεί η Shincheonji». Συγκεκριμένα, προειδοποιεί τα μέλη της εκκλησίας του για τον κίνδυνο να δίνουν τα προσωπικά τους στοιχεία σε ανθρώπους που δεν γνωρίζουν.3
Μαρτυρίες που αποκαλύπτουν τον πνευματικό έλεγχο
Μαρτυρίες από πρώην οπαδούς της εκκλησίας Shincheonji φέρνουν στο φως τις ζημιές που προκαλεί η οργάνωση, αποκαλύπτοντας τον τρόπο που ασκείται ο πνευματικός έλεγχος στα μέλη της, κυρίως μέσω της προσωπικότητας του ηγέτη της, Λι Μαν-χι.
Μια νεαρή τραγουδίστρια 24 ετών αφηγείται πώς εγκατέλειψε τα πάντα με την ελπίδα να γίνει αθάνατη και να επιβιώσει από την Αποκάλυψη. Ο προσηλυτισμός λειτούργησε, και εκείνη άφησε πίσω της τα πάντα για να αφοσιωθεί στην ομάδα. Περιγράφει τον απόλυτο θαυμασμό της για τον ηγέτη, έναν θαυμασμό που την έκανε να χάσει την ικανότητα να σκέφτεται αυτόνομα. Απλώς άκουγε και ακολουθούσε όσα της έλεγαν και της συμβούλευαν εντός του κινήματος. Σήμερα, έχοντας αποχωρήσει από την ομάδα, εκφράζει τη βαθιά της λύπη που εγκατέλειψε μια πολλά υποσχόμενη καριέρα για να ακολουθήσει τυφλά το δόγμα της οργάνωσης.
Ένας άλλος πρώην οπαδός παραδέχεται ότι ήταν η πανδημία της COVID-19 που του «άνοιξε τα μάτια». Βλέποντας πολλά μέλη της ομάδας να πεθαίνουν από τον κορονοϊό, άρχισε να αμφισβητεί τους επίσημους ισχυρισμούς της οργάνωσης, σύμφωνα με τους οποίους τα μέλη της θα ήταν αθάνατα.
Οι οπαδοί της Shincheonji περιμένουν την Ημέρα της Κρίσης και πιστεύουν ότι μετά την Αποκάλυψη, μόνο 144.000 αληθινοί πιστοί θα ανυψωθούν στο επίπεδο των μεγάλων ιερέων. Ο αριθμός αυτός προέρχεται από το κεφάλαιο 7 του Βιβλίου της Αποκάλυψης, το οποίο η ομάδα ερμηνεύει κατά λέξη.
Ωστόσο, εδώ προκύπτει ένα σοβαρό πρόβλημα: η εκκλησία αριθμεί περίπου 204.000 μέλη. Αυτό το «πλεόνασμα» δημιουργεί έναν άγριο ανταγωνισμό μεταξύ των οπαδών, τον οποίο η οργάνωση και οι ηγέτες της εκμεταλλεύονται. Τα μέλη εργάζονται, προσφέρουν περισσότερα χρήματα και προσηλυτίζουν διαρκώς νέα άτομα για να εξασφαλίσουν τη θέση τους στους εκλεκτούς. Για τον λόγο αυτό, ορισμένοι οπαδοί εγκαταλείπουν τη δουλειά ή τις σπουδές τους, ακολουθώντας τις συμβουλές των ηγετών, προκειμένου να αφιερώσουν περισσότερο χρόνο στο κίνημα. Παράλληλα, εγκαταλείπουν εντελώς την οικογενειακή τους ζωή. Για να στρατολογήσει, η Shincheonji δεν διστάζει να κατηγορεί τις «παραδοσιακές» εκκλησίες, χαρακτηρίζοντάς τις διεφθαρμένες και παρακμιακές.
Αγώνας για Ελευθερία
Συγγενείς των οπαδών της Shincheonji προσπαθούν να καταπολεμήσουν την ομάδα, διαδηλώνοντας τακτικά μπροστά από την κατοικία του Λι Μαν-χι, καταγγέλλοντας τις ενέργειες του ίδιου και της εκκλησίας του. Από την πλευρά τους, πρώην οπαδοί έχουν συγκροτήσει ομάδες για να βοηθήσουν και να ενθαρρύνουν τα μέλη της Shincheonji να εγκαταλείψουν την οργάνωση.4
Στοχοποιεί νέους φοιτητές στα πανεπιστήμια
Πολλά πανεπιστήμια έχουν εκφράσει πρόσφατα την ανησυχία τους για μέλη της εκκλησίας που παριστάνουν τους φοιτητές για να στρατολογήσουν νέα μέλη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, χρησιμοποιούν πανεπιστημιακές αίθουσες για να διοργανώσουν συναντήσεις που παρουσιάζονται ως εκδηλώσεις για νέους, χωρίς να αποκαλύπτουν τους δεσμούς τους με την ομάδα. Η αναπληρώτρια αντιπρύτανης του Αυστραλιανού Καθολικού Πανεπιστημίου, καθηγήτρια Julie Cogin, εξηγεί ότι οι πρώτες προσεγγίσεις των στρατολογητών της Shincheonji γίνονται συχνά σε βιβλιοθήκες ή καφετέριες. Η ίδια δηλώνει ότι έχει ενημερώσει επανειλημμένα για το θέμα.
Οι οπαδοί φέρονται να διεισδύουν επίσης στις ημέρες ανοιχτών θυρών των πανεπιστημίων για να πείσουν πρωτοετείς φοιτητές να συμμετάσχουν σε βιβλικές συναντήσεις εκτός των πανεπιστημίων. Η διαδικασία, σύμφωνα με πρώην μέλη, είναι ότι «αυτό που φαίνεται ως μια αθώα προσπάθεια φιλίας είναι στην πραγματικότητα μια χειραγωγική τακτική». Σύμφωνα με αυτούς, «απομακρύνουν στη συνέχεια τους νεοσύλλεκτους από τις οικογένειες, τους φίλους και τα δίκτυα εμπιστοσύνης τους. Έπειτα, τους ζητούν να δεσμευτούν όλο και περισσότερο, προσφέροντας τον χρόνο τους, αλλά κυρίως τα χρήματά τους».
Ανησυχητικά Στοιχεία και Νομικές Παρεμβάσεις
Σύμφωνα με στοιχεία που παρουσιάστηκαν σε μέλη της διοίκησης ενός πανεπιστημίου στο Μπρίσμπεϊν, τον Αύγουστο του 2024, η οργάνωση αριθμεί 700 μέλη στο Σίδνεϊ, 350 στο Μπρίσμπεϊν, 1.200 στη Μελβούρνη, 210 στην Αδελαΐδα και 400 στο Περθ. Εκφράζοντας την «ανησυχία» του, το πανεπιστήμιο απέστειλε ηλεκτρονικό μήνυμα στους υπαλλήλους και τους φοιτητές καλώντας τους σε επαγρύπνηση.
Πρώην μέλη ζητούν από τον ομοσπονδιακό γενικό εισαγγελέα, Mark Dreyfus, να πιέσει ώστε «αυτές οι παραπλανητικές μέθοδοι που χρησιμοποιούνται από θρησκευτικές ομάδες να καταστούν ποινικό αδίκημα». Η Νέα Νότια Ουαλία ήταν η πρώτη δικαιοδοσία που εισήγαγε νόμους που καθιστούν τον καταναγκαστικό έλεγχο αυτόνομο ποινικό αδίκημα, αλλά μόνο στο πλαίσιο των σχέσεων μεταξύ συντρόφων. Το Κουίνσλαντ θα ακολουθήσει το 2025. Άλλα κρατίδια έχουν απαγορεύσει ορισμένα στοιχεία καταναγκαστικού ελέγχου, και πάλι μόνο στο πλαίσιο των οικογενειακών σχέσεων.
Ερωτηθείσα για τους ισχυρισμούς αυτούς, η εκκλησία Shincheonji δεν θέλησε να απαντήσει στον Guardian. Στην ιστοσελίδα της, αρνείται ότι είναι σέκτα και περιγράφει τον εαυτό της ως «έναν ναό του Θεού (…)», τονίζοντας ότι «ο Κύριος της Shincheonji είναι ο Ιησούς Χριστός, ο οποίος θανατώθηκε».5
Η Shincheonji στη Γαλλία: Μια Σέκτα με Χίλια Πρόσωπα που Στοχοποιεί Νέους
Το νοτιοκορεατικό θρησκευτικό κίνημα Shincheonji, το οποίο εξαπλώνεται στη Γαλλία από το 2016, κατηγορείται για σεκταριστικές πρακτικές και προκαλεί την έντονη ανησυχία των αρχών. Σε συνεντεύξεις τους στη γαλλική εφημερίδα Le Monde, πρώην οπαδοί επιβεβαιώνουν τους μηχανισμούς πνευματικού ελέγχου που χρησιμοποιεί η οργάνωση.
Ένας Ηγέτης, 400.000 Πιστοί και μια Ύποπτη Τακτική
Η Shincheonji, που ιδρύθηκε το 1984 από τον Λι Μαν-χι, έναν αυτοανακηρυχθέντα Μεσσία που είναι σήμερα 93 ετών, ισχυρίζεται ότι έχει 400.000 οπαδούς παγκοσμίως, αν και ο αριθμός αυτός είναι ανεξακρίβωτος. Στη Γαλλία, η οργάνωση, που διαδίδει ένα ευαγγελιστικό δόγμα με επίκεντρο την Αποκάλυψη, εκτιμάται ότι αριθμεί τουλάχιστον 1.100 μέλη.
Μαρτυρίες αποκαλύπτουν ύπουλες μεθόδους προσέγγισης. Σύμφωνα με πρώην οπαδούς, οι στρατολογητές στοχεύουν τους νέους σε δημόσιους χώρους, όπως οι σταθμοί του μετρό του Παρισιού. Αφού κερδίσουν την εμπιστοσύνη τους, τους προσφέρουν δωρεάν βιβλικά μαθήματα. Μια νεαρή γυναίκα που προσεγγίστηκε με αυτόν τον τρόπο, δηλώνει ότι αυτές οι «φαινομενικά ελκυστικές αρχικά εκπαιδεύσεις εξελίσσονται σε εμμονή». «Ήταν ένας χείμαρρος από διδασκαλίες και δόγματα για την ειρήνη και το τέλος του κόσμου που έπρεπε να μάθουμε απ’ έξω», λέει. Η ίδια περιγράφει την οργάνωση ως «μια μηχανή που κάνει πλύση εγκεφάλου και σου αποσπά χρήματα», τονίζοντας ότι «είναι μια εκπαίδευση που σε αποκόπτει σταδιακά από το περιβάλλον σου για να σε υποτάξει ακόμα περισσότερο».
Σταδιακά, οι νεοσύλλεκτοι αποκτούν «πτυχία» και μπορούν να αποκτήσουν πρόσβαση στην πλατφόρμα Telegram, όπου κάθε μέρα δημοσιεύονται κηρύγματα του θρησκευτικού ηγέτη. «Μόνο σε αυτό το σημείο η οργάνωση αποκαλύπτει το πραγματικό της όνομα: Shincheonji», προσθέτει. Της χρειάστηκαν, λοιπόν, τρία χρόνια για να καταλάβει ότι είχε στρατολογηθεί από μια σέκτα νοτιοκορεατικής προέλευσης. Μια σέκτα της οποίας ο ιδρυτής ισχυρίζεται ότι είναι αθάνατος και βεβαιώνει ότι μόνο οι εκλεκτοί θα σωθούν μέσω της «αλήθειάς του».
Παγκόσμια Ανάπτυξη και Καταγγελίες
Το κίνημα κατηγορείται για σεκταριστικές πρακτικές σε διάφορες χώρες. Στη Νότια Κορέα, ο Λι Μαν-χι καταδικάστηκε για υπεξαίρεση 3,9 εκατομμυρίων ευρώ και κατηγορείται ότι συνέβαλε στη διάδοση της COVID-19. Το κίνημα έχει επεκταθεί επίσης στη Γερμανία από το 2000 και στην Αυστραλία από το 2009.
Στη Γαλλία, η Miviludes (Διυπουργική Αποστολή Επιφυλακής και Καταπολέμησης των Σεκταριστικών Κακοποιήσεων) έχει καταγράψει 19 αναφορές κατά της Shincheonji το 2024. Η εξάπλωσή της ανησυχεί σοβαρά τις αρχές και τους ειδικούς σε θέματα σεκταρισμού. «Εδώ και λίγους μήνες, γονείς αρχίζουν να επικοινωνούν μαζί μας επειδή τα παιδιά τους έχουν ενταχθεί στο κίνημα», λέει η Marie Drilhon, αντιπρόεδρος της Unadfi (Εθνική Ένωση για την Υπεράσπιση των Οικογενειών και των Ατόμων).
Η δυσκολία έγκειται στο ότι η Shincheonji λειτουργεί με απόλυτη διακριτικότητα. Τα κεντρικά της γραφεία στο Goussainville (Val-d’Oise) δεν φέρουν κανένα θρησκευτικό σύμβολο στην πρόσοψή τους. Για να κερδίσει νέους πιστούς, η οργάνωση χρησιμοποιεί στη Γαλλία μια άλλη δομή, την Heavenly Culture, World Peace, Restoration of Light (HWPL), που είναι καταχωρισμένη ως μη κερδοσκοπική οργάνωση με σκοπό, όπως αναφέρει, την «επίτευξη παγκόσμιας ειρήνης και την παύση των πολέμων».
Η Shincheonji διαβεβαιώνει ότι δεν έχει καμία σχέση με την HWPL. Ωστόσο, στους αντίστοιχους ιστότοπους των δύο οργανώσεων, εμφανίζεται ο ίδιος πρόεδρος: ο Λι Μαν-χι. Αυτό το «διπλό παιχνίδι» πέρασε απαρατήρητο από τις αρχές για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ενδεικτικά, στον κυβερνητικό ιστότοπο JeVeuxAider.gouv, ο οποίος περιλαμβάνει διάφορες ενώσεις για εθελοντική εργασία, η HWPL ήταν προσβάσιμη με λίγα μόνο κλικ. Κατόπιν επικοινωνίας, ο ιστότοπος επιβεβαίωσε ότι «ανέστειλε τις αποστολές με αυτόν τον οργανισμό για να πραγματοποιήσει συμπληρωματικούς ελέγχους».6
Πενήντα καταγγελίες …
Η νέα έκθεση της Miviludes, της γαλλικής υπηρεσίας για την καταπολέμηση των σεκταριστικών αποκλίσεων, επισημαίνει την αυξανόμενη διείσδυση των «προβληματικών» ευαγγελικών εκκλησιών στη Γαλλία. Ανάμεσά τους βρίσκεται η νοτιοκορεατική Shincheonji, η οποία αποτελεί αντικείμενο πενήντα καταγγελιών.
Η Miviludes κρούει τον κώδωνα του κινδύνου. Από το 2022, έχουν καταγραφεί περισσότερες από 1.550 καταγγελίες στη Γαλλία κατά ευαγγελικών εκκλησιών. Μέσα σε αυτή την ομάδα, η Shincheonji, που κατηγορείται για σοβαρές αποκλίσεις, συγκεντρώνει από μόνη της 50 καταγγελίες μέσα σε τρία χρόνια.
Η Μαρτυρία της Σαμπρίνας: Έξι Χρόνια Ελέγχου
Η Σαμπρίνα, 26 ετών, είναι μία από τις λίγες που σπάνε τη σιωπή τους. Η νεαρή ειδικός στην πληροφορική στρατολογήθηκε το 2019 από δύο κοπέλες σε έναν παρισινό σταθμό τρένου. Την προσέγγισαν προσφέροντάς της ένα κουίζ πίστης που, όπως λέει, «έμοιαζε εντελώς αθώο». Ακολούθησαν ανταλλαγές μηνυμάτων και μια πρόσκληση σε μια διάλεξη. Η παγίδα έκλεισε.
Η Σαμπρίνα παρασύρθηκε και βυθίστηκε για έξι χρόνια στον κλειστό κόσμο της Shincheonji, γνωστής και ως «Νέος Ουρανός Νέα Γη». Πίσω από τα βιβλικά μαθήματα, ανακάλυψε σταδιακά ένα σύστημα ελέγχου που βασίζεται στην απομόνωση, την κατήχηση και, κάποιες φορές, τη βία.
«Σε περίπτωση καθυστέρησης, είχαμε την επιλογή: να πληρώσουμε ένα ευρώ ανά λεπτό ή να υποστούμε σωματική τιμωρία», θυμάται. Αναφέρει επίσης στέρηση ύπνου, οικονομικές πιέσεις με αιτήματα που έφταναν τα 800 ευρώ για τη χρηματοδότηση ναών και ακραία πνευματική εκπαίδευση. «Για τρεις μήνες, κοιμόμασταν τριάντα άτομα σε ένα δωμάτιο στο πάτωμα, κάναμε γυμναστική στις 5:30 το πρωί και μετά έπρεπε να μελετάμε τη Βίβλο μέχρι τα μεσάνυχτα… Νόμιζα ότι σπούδαζα στην ακαδημία ECA, αλλά ήταν απλώς μια κάλυψη. Χρησιμοποιούν ψεύτικα ονόματα για να μην ανακαλύψει κανείς ότι πρόκειται για σέκτα. Μας φέρονταν σαν ζώα».
Το Τίμημα της Αποχώρησης
Στα γαλλικά γραφεία του κινήματος στο Goussainville, η Σαμπρίνα μετονομάστηκε σε Yeonseo. Την χαρακτήρισαν «εκλεκτή» και, αφού ολοκλήρωσε τα μαθήματα, έγινε δασκάλα. Στη συνέχεια, τα πράγματα δυσκόλεψαν. Της ζήτησαν να χωρίσει με τον σύντροφό της, μετά να παρατήσει τη δουλειά της και να μην μιλάει πια με ανθρώπους εκτός της «Εκκλησίας». Τελικά, επαναστάτησε και έφυγε. Η Shincheonji την ανακήρυξε «πνευματικά αυτόχειρα».
Η Marie Drilhon, αντιπρόεδρος της Unadfi, ενός οργανισμού που βοηθά τα θύματα σεκτών, δηλώνει εντυπωσιασμένη από την ακραία οργάνωσή τους: «Μόλις σε γνωρίσουν, δεν σε αφήνουν ποτέ».
Για τη Σαμπρίνα, το τραύμα παραμένει ακόμα και σήμερα πολύ αληθινό. «Ανέχτηκα την κακοποίηση επειδή ήμουν πεπεισμένη ότι βρισκόμουν στο σωστό μέρος», λέει η νεαρή γυναίκα, η οποία με τη στήριξη του νέου της συντρόφου προσπαθεί να ξαναχτίσει τη ζωή της. Νιώθει όμως χαμένη, καθώς η μικρή της αδελφή παραμένει ακόμα μέλος της ομάδας.
Η Shincheonji, που ιδρύθηκε το 1984 από τον 93χρονο «Μεσσία» Λι Μαν-χι, ισχυρίζεται ότι έχει 400.000 οπαδούς παγκοσμίως, εκ των οποίων 1.200 στη Γαλλία. Απέναντι στις κατηγορίες, το κίνημα διαψεύδει κάθε μορφή βίας και διαβεβαιώνει ότι «η πίστη και οι δωρεές είναι ελεύθερες».7
Οπαδοί απόλυτα αφοσιωμένοι στη σέκτα τους
Η Μέρι και η Σάλι, δύο γυναίκες από τη Μελβούρνη, έχασαν την αδελφή τους, Άννι, όταν εκείνη έγινε οπαδός της Shincheonji (SCJ) το 2014. Δεν αναγνωρίζουν πλέον την αδελφή τους σε αυτό το άτομο που έχει εμμονή με τη μελέτη της Βίβλου, την ανάγνωση εντύπων της οργάνωσης και τον προσηλυτισμό.
Η Άννι, όπως και οι αδελφές της, κατάγεται από τη Μαλαισία και ήρθε στην Αυστραλία για να σπουδάσει. Έπεσε θύμα της στρατηγικής της ομάδας, η οποία διεισδύει σε χριστιανικές κοινότητες για να στρατολογήσει νέα μέλη. Η Άννι, κάτοχος μεταπτυχιακού διπλώματος στην αρχιτεκτονική, έχει εγκαταλείψει τις σπουδές της και δεν εργάζεται πια, καθώς έχει αφοσιωθεί πλήρως στη σέκτα. Η οργάνωση καταλαμβάνει όλη τη ζωή της, με αποτέλεσμα να έχει διακόψει κάθε επαφή με την οικογένειά της, σε σημείο που δεν πήγε καν στην κηδεία της γιαγιάς της. Ο Raphael Aron, διευθυντής της Cult Consulting Australia, εξηγεί ότι η ομάδα απομακρύνει τους οπαδούς από τις οικογένειές τους όχι μόνο σωματικά, αλλά και συναισθηματικά, «επειδή όλα τα συναισθήματά τους κατευθύνονται προς και από την ομάδα».
Καθημερινότητα και Τακτικές
Οι οπαδοί δέχονται συνεχή επικοινωνία μέσω μηνυμάτων και πρέπει να είναι διαθέσιμοι μέρα και νύχτα. Μελετούν τα κείμενα της οργάνωσης όλο το 24ωρο και πρέπει να περάσουν πολλές εξετάσεις για να φτάσουν στα υψηλότερα επίπεδα της ιεραρχίας. Ασκούν έντονο προσηλυτισμό, κολλώντας ακόμα και αφίσες σε πανεπιστημιακές πανεπιστημιουπόλεις, συχνά μέσα στη νύχτα.
Ως αποκαλυπτική σέκτα, η SCJ διδάσκει ότι το ψέμα επιτρέπεται προκειμένου να εκπληρωθεί «το θέλημα του Θεού». Για να στρατολογήσει, η οργάνωση χρησιμοποιεί δύο σωματεία που προωθούν την ειρήνη: την Heavenly Culture, World Peace, Restoration of Light (HWPL) και την International Youth Group. Αν και εκπρόσωποι της Shincheonji το αρνούνται, η εφημερίδα The Australian επιβεβαιώνει ότι η HWPL ουσιαστικά διευθύνεται από τον γκουρού Λι Μαν-χι. Χρησιμοποιώντας αυτές τις «βιτρίνες», η SCJ κατάφερε να νοικιάσει πολλές αίθουσες σε δημόσιους χώρους της Μελβούρνης, συμπεριλαμβανομένων δύο πανεπιστημίων, για τη διοργάνωση διαλέξεων.
Οικογένειες που Διαλύονται
Η Άννι δεν είναι το μόνο θύμα της SCJ. Η ζωή του Στιβ, ενός πενηντάρη από τη Μελβούρνη, ανατράπηκε όταν η γυναίκα του, που στρατολογήθηκε μέσω μιας διαδικτυακής μελέτης της Βίβλου, εντάχθηκε στην εκκλησία. Αν και ζουν ακόμη μαζί, ο ίδιος πλέον δεν τη «βλέπει». Έχει γίνει φανατική, απουσιάζει 16 ώρες την ημέρα, επτά ημέρες την εβδομάδα, και αφιερώνει όλο της τον χρόνο στην ομάδα, με αποτέλεσμα να μην μιλάει πια ούτε στον σύζυγό της, τον οποίο αποκαλεί «διάβολο», ούτε στα παιδιά της.
Ο ακαδημαϊκός Peter Daley, ειδικός στις κορεατικές σέκτες, επιβεβαιώνει ότι η Shincheonji είναι μία από τις πιο δραστήριες στη Νότια Κορέα. Σύμφωνα με τον ίδιο, οι μαρτυρίες που καταγγέλλουν τις πρακτικές της ομάδας αυξάνονται από το 2015, με μάρτυρες να επιβεβαιώνουν ρήξεις με την οικογένεια και εγκατάλειψη σπουδών ή εργασίας.
Ο Raphael Aron προσθέτει ότι η Κορέα είναι ένα πολύ γόνιμο έδαφος για σέκτες με χριστιανικό προσανατολισμό. Ζώντας υπό τη συνεχή απειλή της Βόρειας Κορέας, πολλοί Κορεάτες αναζητούν ελπίδα στη θρησκεία.8
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΕΔΩ
