Θὰ ἔλεγα ὅτι ἡ ἄσκηση τῆς εὐσέβειας καὶ τῆς ἀρετῆς μοιάζει μὲ σκάλα. Μὲ ἐκείνη τὴ σκάλα ποὺ εἶδε κάποτε ὁ μακάριος Ἰακώβ, τῆς ὁποίας ἡ μία ἄκρη βρισκόταν κοντὰ στὴ γῆ καὶ χαμηλά, ἡ δὲ ἄλλη ἄκρη ὑψωνόταν πάνω κι ἀπ΄ αὐτὸ τὸν οὐρανό. Ὥστε, λοιπόν, ἐκεῖνοι ποὺ ἀρχίζουν τὴν ἐνάρετη ζωή, πρέπει νὰ βάζουν τὸ πόδι τους στὰ πρῶτα σκαλοπάτια, καὶ ἀπὸ ἐκεῖ συνεχῶς νὰ ἀνεβαίνουν στὰ ἑπόμενα σκαλοπάτια, ἕως ὅτου σιγά-σιγά, προοδεύοντας, νὰ ἀνεβοῦν στὸ ὕψος, στὸ ὁποῖο εἶναι δυνατὸν νὰ φτάσῃ ἡ ἀνθρώπινη φύση.
Μέγας Βασίλειος
