ΚΑΘΟΛΙΚΗ
Καθολικὴ ὀνομάζεται ἡ ᾿Εκκλησία μὲ τοπικὴ ἔννοια, καὶ κυρίως μὲ τροπικὴ ἔννοια.
Μὲ τοπικὴ ἔννοια ἡ Ἐκκλησία ὀνομάζεται καθολική, διότι δὲν περιορίζεται σὲ ἕνα ἔθνος,
ὅπως ἡ ᾿Ιουδαϊκὴ Συναγωγή, ἀλλ᾽ ἐπεκτείνεται
σὲ ὅλο τὸν κόσμο. Σκοπὸς τῆς ᾿Εκκλησίας εἶνε
νὰ περιλάβῃ στοὺς κόλπους της, εἰ δυνατόν,
ὅλους τοὺς ἀνθρώπους. ᾿Εξαπλώθηκε δὲ καὶ
περιέλαβε στοὺς κόλπους της ἀνθρώπους ἀπὸ
ὅλο τὸν κόσμο, ἀπὸ περάτων ἕως περάτων τῆς
γῆς. Ἤδη κατὰ τὴν ἐποχὴ τῶν ᾿Αποστόλων τὸ
Εὐαγγέλιο εἶχε διαδοθῆ καὶ ἡ ᾿Εκκλησία εἶχε
ἱδρυθῆ σὲ ὅλη τὴν τότε γνωστὴ οἰκουμένη. Τώρα δὲ τὸ Εὐαγγέλιο εἶνε διαδεδομένο καὶ ἡ
᾿Εκκλησία εἶνε ἱδρυμένη καὶ στοὺς νέους τόπους τοῦ πλανήτου, ποὺ ἀνακαλύφθηκαν κατὰ
τοὺς νεωτέρους χρόνους.
Μὲ τροπικὴ δὲ καὶ κυρία ἔννοια ἡ ᾿Εκκλησία
ὀνομάζεται καθολική, διότι, ἐν ἀντιθέσει πρὸς
τὶς αἱρετικὲς κοινότητες, κατέχει ὅλη τὴν ἀλήθεια τῆς πίστεως. Ὁ ἱδρυτὴς τῆς ᾿Εκκλησίας, ὁ
Κύριος ἡμῶν Ἰησοῦς Χριστός, εἶπε: «Ὅταν ἔλθῃ
ἐκεῖνος, τὸ Πνεῦμα τῆς ἀληθείας, ὁδηγήσει ὑμᾶς εἰς πᾶσαν τὴν ἀλήθειαν» (Ἰωάν. 16:13). Ὁ Παράκλητος, τὸ Πνεῦμα τῆς ἀληθείας, ἦλθε
τὴν ἡμέρα τῆς Πεντηκοστῆς, ἐμψύχωσε τὴν
᾿Εκκλησία, μένει μονίμως σ᾽ αὐτήν, καὶ ἕνα ἀπὸ
τὰ ἔργα του, βασικό, βασικώτατο, εἶνε τοῦτο,
ὅτι ὁδηγεῖ τὴν Ἐκκλησία «εἰς πᾶσαν τὴν ἀλήθειαν», σὲ ὅλη τὴν ἀλήθεια τῆς πίστεως. Στὰ
θέματα τῆς πίστεως ἡ ᾿Εκκλησία δὲν εἶνε δυνατὸν ἐν μέρει ν᾽ ἀληθεύῃ καὶ ἐν μέρει νὰ
πλανᾶται, ἀλλ᾽ ἀληθεύει ἐξ ὁλοκλήρου. Ὁ Παράκλητος, τὸ Πνεῦμα τῆς ἀληθείας, ὁδηγώντας τὴν Ἐκκλησία «εἰς πᾶσαν τὴν ἀλήθειαν»,
ἀποφαίνει αὐτήν, ὅπως γράφει ὁ ἀπόστολος
Παῦλος, «στῦλον καὶ ἑδραίωμα τῆς ἀληθείας»
(Α΄ Τιμ. 3:15). Τὸ ἄτομο δύναται νὰ πλανηθῇ, τὸ
σύνολο, ἡ ᾿Εκκλησία, ὄχι. Ὁ Πάπας, ἄτομο, εἶνε
ἀπαράδεκτο καὶ ἐξωφρενικὸ νὰ ἰσχυρίζεται, ὅτι
εἶνε ἀλάθητος. ᾿Απλανὴς καὶ ἀλάθητη στὰ ζητήματα τῆς πίστεως εἶνε ἡ Ἐκκλησία. Ἄλλωστε
ἡ ᾿Εκκλησία εἶνε ἀκατάλυτη καὶ αἰωνία (Ματθ.
16:18 κ.ἄ.), διότι κατέχει ὅλη τὴν ἀλήθεια τῆς
πίστεως αἰωνίως. Οἱ κοινότητες, οἱ ὁποῖες στὰ
ζητήματα τῆς πίστεως ἔχουν καινοτομίες καὶ
πλάνες, εἶνε αἱρέσεις, δὲν εἶνε ᾿Εκκλησία.
ΝΙΚΟΛΑΟΥ Ι. ΣΩΤΗΡΟΠΟΥΛΟΥ, Θεολόγου - Φιλολόγου, Ἔκδοσις Ὀρθοδόξου Ἱεραποστολικῆς Ἀδελφότητος «Ὁ ΣΤΑΥΡΟΣ», ΑΘΗΝΑΙ 2008
