Αν και στην πόλη των Αγίων Σαράντα υπάρχει το Μοναστήρι των Τεσσαράκοντα Μαρτύρων, προστάτης θεωρείται ο Άγιος Χαράλαμπος, η εκκλησία του οποίου δεσπόζει στο κέντρο της πόλης, πλάι στα νερά του Ιονίου.
Κάθε χρόνο την 10 Φεβρουαρίου, που είναι και η γιορτή του, ο Ναός είναι κατάμεστος από πιστούς, που με ευλάβεια παρακολουθούν την Θεία Λειτουργία και προσκυνούν την εικόνα του.
Εφέτος η γιορτή είχε κάτι το ξεχωριστό. Στο κέντρο του Ναού, δίπλα στην εικόνα ήταν τοποθετημένα κι ένα μέρος από τα λείψανα του Αγίου, διότι όπως γνωρίζουμε, τα λείψανά του είναι διασκορπισμένα σε ναούς που φέρνουν το όνομά του σε διάφορες περιοχές της Ελλάδας, ενώ η Τίμια Κάρα, που θεωρείται και το κυριότερο προσκύνημα, βρίσκεται στην Ιερά Μονή του Αγίου Στεφάνου στα Μετέωρα.
Το προσκύνημα άρχισε στα πρόθυρα της γιορτής, με τον εσπερινό και την μεταφορά της εικόνας και των λειψάνων γύρω από την εκκλησία, κατακλείνοντας και τους δρόμους της πόλης.
Ανήμερα της γιορτής, σ’ έναν κατάμεστο Ναό, ακολούθησε η Θεία Λειτουργία, χοροστατούντως του Μητροπολίτη Ιεράς Μητρόπολης Αργυροκάστρου, Σεβασμιώτατου Ναθαναήλ και μιας πλειάδας ιερέων της Μητρόπολης, με ψάλτες από την γειτονική Ηγουμενίτσα.
Μετά, στην αίθουσα του Ναού, όλοι οι πιστοί παρακολούθησαν ένα πρόγραμμα από τους μαθητές των κατηχητικών, με ποιήματα και τραγούδια αφιερωμένα στο Άγιο Χαράλαμπο. Ακολούθησε κέρασμα και η ευχή «Χρόνια πολλά και ο Άγιος βοηθός».
Βαγγέλης Παπαχρήστος
