«Είμαστε Εδώ!»
Τεράστια αγάλματα Ινδουιστικών θεοτήτων
διακηρύσσουν την άνοδο των Ινδουιστών στη Δύση
Τουλάχιστον πέντε γιγαντιαία αγάλματα Ινδουιστικών θεοτήτων έχουν ανεγερθεί στον Καναδά και τις ΗΠΑ την τελευταία δεκαετία, σηματοδοτώντας την αυξανόμενη παρουσία και αυτοπεποίθηση της Ινδουιστικής κοινότητας στη Δύση.
Ενώ η θρησκευτική ελευθερία για τους χριστιανούς στην Ινδία συνεχίζει να συρρικνώνεται, με την πιο πρόσφατη είδηση να είναι πως στο βόρειο κρατίδιο Ουταράκαντ τροποποιήθηκε η ποινή για παράβαση της νομοθεσίας περί προσηλυτισμού ώστε να περιλαμβάνει έως και ισόβια κάθειρξη. Στη Δύση οι Ινδουιστές είναι ελεύθεροι να υψώνουν τεράστια αγάλματα των ψευτοθεοτήτων τους. Εν γένει ενώ ο ινδουιστικός πολιτισμός εξάγεται και γίνεται δεκτός με ανοιχτές αγκάλες στη Δύση, η ελευθερία των χριστιανών στην Ινδία περιορίζεται ασφυκτικά, με τον ίδιο τον νόμο να μετατρέπεται σε εργαλείο καταπίεσης και παρενόχλησης.
Λίγες ημέρες μετά την ανακοίνωση του Προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ για εκτελεστικό διάταγμα που αυξάνει το τέλος αίτησης για βίζες H-1B από 10.000 σε 100.000 δολάρια, οι Ινδοί μετανάστες, που αποτελούν την πλειονότητα των κατόχων αυτών των βιζών, παρατήρησαν έξαρση αντι-Ινδικών σχολίων στα κοινωνικά δίκτυα. Περιέργως, ορισμένες αναρτήσεις επικέντρωσαν την οργή τους σε ένα χάλκινο άγαλμα ύψους 90 ποδιών του Ινδουιστικού θεού Χάνουμαν, που βρίσκεται έξω από το Χιούστον για πάνω από ένα χρόνο.
«Γιατί επιτρέπουμε ένα ψεύτικο άγαλμα ενός ψεύτικου Ινδουιστικού θεού να βρίσκεται εδώ στο Τέξας;», έγραψε ο υποψήφιος Ρεπουμπλικανός για το Κογκρέσο στο Τέξας, Αλεξάντερ Ντάνκαν, σε δημοφιλή ανάρτηση στο X τη Δευτέρα (22 Σεπτεμβρίου). «Είμαστε ΧΡΙΣΤΙΑΝΙΚΟ έθνος!».
Το άγαλμα στο οποίο αναφέρθηκε ο Ντάνκαν είναι το «Άγαλμα της Ένωσης», ένα χάλκινο έργο του Χάνουμαν, του θεϊκού πιθήκου που αναγνωρίζεται στον Ινδουιστικό πάνθεον ως σύμβολο προστασίας και θάρρους. Το τέταρτο μεγαλύτερο άγαλμα στις ΗΠΑ, ανεγέρθηκε τον Αύγουστο του 2024 έξω από τον ναό Σρι Άστα Λάκσμι στο Σούγκαρ Λαντ του Τέξας (Sri Ashta Lakshmi Temple). Λίγο μετά την ανέγερσή του, περίπου 25 Χριστιανοί διαδηλωτές περικύκλωσαν το άγαλμα για ώρες, προσευχόμενοι και κηρύσσοντας κατά του «δαίμονα θεού».
Ο Σρινιβάσατσαρι Ταμιρίσα, συνταξιούχος γυναικολόγος και ιδρυτής του ναού, δήλωσε ότι η Ινδουιστική κουλτούρα διδάσκει τη γνώση ως απάντηση στην άγνοια. Δεν αναστατώθηκε από τη διαμαρτυρία και, αντίθετα, προσέφερε πληροφορίες για την πίστη και τη θεότητα σε όσους διαδηλωτές ήταν διατεθειμένοι να ακούσουν. «Το σύστημα πεποιθήσεών μας είναι να λατρεύεις το δικό σου και να σέβεσαι όλους», είπε στο Religion News Service πέρυσι. «Άνθρωποι άλλων θρησκειών θα έχουν πρόβλημα μαζί μας· αυτό είναι πάντα σταθερό. Όμως η δύναμη του Χάνουμαν είναι ότι το κακό δεν μπορεί να σταθεί απέναντί του».
Άλλα Τεράστια Αγάλματα
Ο Χάνουμαν είναι ένα από τα τουλάχιστον πέντε γιγαντιαία αγάλματα Ινδουιστικών θεοτήτων που ανεγέρθηκαν την τελευταία δεκαετία. Στις 6 Σεπτεμβρίου, ο ψηλότερος Σίβα της Βόρειας Αμερικής, ένα άγαλμα 54 ποδιών του θεού που πολλοί Ινδουιστές λατρεύουν ως τον υπέρτατο Θεό ή την πηγή της δημιουργίας, ανεγέρθηκε στον ναό Μπαβάνι Σανκάρ Μαντίρ στο Μπράμπτον του Οντάριο.
Ο Σον Μπίντα, ηγέτης της Ινδουιστικής κοινότητας του Καναδά, υποστήριξε ότι το τεράστιο άγαλμα του Σίβα δεν πρέπει να ενοχλεί τους γείτονες. «Δεν επιβάλλεται», είπε. «Δεν προσπαθεί να προσηλυτίσει. Όμως πλέον νιώθουμε πιο άνετα να το μοιραζόμαστε με τον υπόλοιπο κόσμο. Αυτό δημιουργεί ένα νέο κανονικό».
Η Αυξανόμενη παρουσία των Ινδουιστών
Αυτές οι δημόσιες εκδηλώσεις του Ινδουισμού έρχονται καθώς οι Ινδοί μετανάστες διεκδικούν μεγαλύτερο μερίδιο στον δημόσιο χώρο, από την πολιτική μέχρι την ψυχαγωγία. Καθώς γίνονται πιο ενεργοί συμμετέχοντες στη ζωή των νέων τους χωρών, οι Ινδουιστές εκφράζουν την πίστη τους πιο ανοιχτά.
Ο Χαρντάτ Άσγουαρ, ιδρυτής του ναού στο Μπράμπτον, της μεγαλύτερης Ινδο-Καραϊβικής Ινδουιστικής κοινότητας στον Καναδά, δήλωσε ότι το άγαλμα του Σίβα – «ψηλό, επιβλητικό, όμορφο και πολύ αρρενωπό» – αντιπροσωπεύει τη δύναμη και την επιρροή που κατέχουν πλέον οι Ινδουιστές σε αριθμούς και κύρος. «Οι πολιτικοί ηγέτες πρέπει να καταλάβουν ότι δεν είμαστε απλώς άνθρωποι που προσεύχονται», είπε ο Άσγουαρ, που μετανάστευσε από τη Γουιάνα.
«Βλέπουμε πώς άλλες θρησκείες είναι πολύ εμφανείς στο πρόσωπο των ανθρώπων», είπε ο Άσγουαρ, αναφερόμενος σε Χριστιανικά σύμβολα σε δημόσιους χώρους. «Υπάρχουν σταυροί παντού στις διασταυρώσεις μεγάλων εκκλησιών. Σκέφτηκα ότι ο Ινδουισμός αξίζει να έχει αυτή την πλατφόρμα επίσης».
Η παρουσία ενός τόσο μεγάλου, ορατού μούρτι (όρος στα Σανσκριτικά για τις φιγούρες θεοτήτων) έχει προκαλέσει πλήθος μισητών σχολίων στο διαδίκτυο, πολλά εκ των οποίων προτείνουν την «κατεδάφιση του αγάλματος», όπως ανέφερε ο Άσγουαρ.
Η αντιμετώπιση του αντι-Ινδουιστικού συναισθήματος είναι ακριβώς ο σκοπός, είπε ο Άσγουαρ. «Τα παιδιά μας που φοβούνται να μιλήσουν για τον Ινδουισμό και τη θρησκεία στο σχολείο, και που μερικές φορές ντρέπονται να είναι Ινδουιστές, τώρα θα είναι περήφανα γνωρίζοντας ότι είμαστε εδώ», είπε. «Είμαστε παγκόσμιοι. Είμαστε στο mainstream. Έχουμε ένα μούρτι του Σίβα, και ο κόσμος μιλάει γι’ αυτό».
Ορισμένα από τα μισητά σχόλια, όπως είπε ο Μπίντα, προέρχονται από Ινδούς, που θεωρούν τις δημόσιες εκδηλώσεις του Ινδουισμού «υπερβολικές». Η δημοσιογράφος Ρούπα Σουμπραμάνια δήλωσε πρόσφατα σε ανάρτηση στο X ότι το άγαλμα του Σίβα στο Μπράμπτον ήταν μια «περιττή επιβεβαίωση» που «μυρίζει ανασφάλεια και θρησκευτικό σοβινισμό». Το άγαλμα του Χάνουμαν στο Τέξας έχει επίσης δεχθεί επικρίσεις ότι αποσπά εκατομμύρια δολάρια που θα μπορούσαν να δαπανηθούν για καλούς σκοπούς.
Πίσω από πολλά από τα αγάλματα του Καναδά βρίσκεται ο Ναρές Κουμάρ Κουμαγουάτ, που προέρχεται από τρεις γενιές γλυπτών και καλλιτεχνών. Έχει σχεδιάσει και κατασκευάσει πάνω από 600 αγάλματα Ινδουιστικών θεών και μορφών από Ινδικούς θρύλους σε περισσότερες από 45 χώρες, συμπεριλαμβανομένου του «Αγάλματος της Πίστης» ύψους 369 ποδιών στο Ρατζαστάν της Ινδίας – το τέταρτο μεγαλύτερο άγαλμα στον κόσμο.
Ο Κουμαγουάτ, που παρευρέθηκε στην τελετή εγκαινίων του Σίβα στο Μπράμπτον, δήλωσε ότι νιώθει «ανατριχίλα» βλέποντας τους Ινδουιστές της διασποράς να τιμούν τις θεότητές τους με αυτόν τον τρόπο – ίσως περισσότερο από ό,τι οι Ινδουιστές στην Ινδία. «Με ευχαριστεί να λέω ότι τα αγάλματά μου γιορτάζονται με τρόπο που ενώνει Ινδουιστές από κάθε γωνιά του κόσμου», είπε.
Ένα νέο άγαλμα 25 ποδιών του Κρίσνα και της συζύγου του, Ράντα, ανεγέρθηκε στον ναό Βισνού Μαντίρ στο Ρίτσμοντ Χιλ του Οντάριο (Vishnu Mandir). Σύμφωνα με την Ινδουιστική παράδοση, η παρουσία μιας θεότητας έξω από τα τείχη ενός ναού σημαίνει ότι οι πιστοί στο εσωτερικό «έχουν επιλέξει έναν θεό για να προστατεύει τον ίδιο τον ναό», δήλωσε ο Ραμναρές Βατζπαγί, ιερέας του ναού Χάρι Ομ Μαντίρ στο Μεντίνα του Ιλινόις, που διαθέτει το δικό του άγαλμα του Χάνουμαν ύψους 15 ποδιών.
«Στον Ινδουισμό, λέγεται ότι ο Χάνουμαν προστατεύει τον ναό του Ραμ μαζί με όλους τους άλλους», είπε στα Χίντι. «Ακούει τις προσευχές όλων στην είσοδο του ναού, και αυτές μεταφέρονται στον θεό στο εσωτερικό».
Ο Μπουντχεντρανάουθ Ντούμπεϊ, ιδρυτής του ναού Βισνού Μαντίρ στο Ρίτσμοντ Χιλ, ξεκίνησε την κατασκευή υπερμεγεθών μούρτι το 2016. Σήμερα, ο χώρος φιλοξενεί ένα άγαλμα του Χάνουμαν 50 ποδιών, ένα του Σίβα 18 ποδιών και, πιο πρόσφατα, το δίδυμο άγαλμα του Κρίσνα και της Ράντα 25 ποδιών. «Οι άνθρωποι έρχονται εδώ μόνο για να βγάλουν φωτογραφίες», είπε ο Ντούμπεϊ, «και πολλοί από αυτούς δεν είναι Ινδουιστές!»
Αν και δεν προέβλεψε ότι η τάση αυτή θα απογειωνόταν, είναι περήφανος για το τι σημαίνει για την ορατότητα της Ινδουιστικής κοινότητας, ιδιαίτερα απέναντι στους διαδικτυακούς τρολ. «Πολλοί Ινδουιστές είναι πολύ περήφανοι που βλέπουν αυτά τα μούρτι να υψώνονται στον ουρανό», είπε. «Από την άλλη, οι Καναδοί λένε, ‘Αυτοί οι ξένοι έρχονται εδώ και βάζουν όλα αυτά τα ξένα πράγματα.’ Υπάρχουν συνέπειες, όπως θα περίμενε κανείς με οτιδήποτε, γιατί σε μια Ιουδαιο-Χριστιανική κοινωνία, μπορεί να προκαλέσει λίγη αναταραχή στους ανθρώπους τους». «Αλλά ένα τεράστιο άγαλμα του Χριστού, ναι, κανείς δεν λέει τίποτα γι’ αυτό».
Η συνέχεια ΕΔΩ
