Με απλές παροτρύνσεις, οι φίλοι, οι συνάδελφοι και οι άγνωστοι
μπορούν να αλλάξουν τις αναμνήσεις σου με τρόπους που ποτέ δεν θα αντιληφθείς.
ΤΕΣΣΕΡΙΣ ΤΡΟΠΟΙ ΠΟΥ ΟΙ ΑΛΛΟΙ
ΜΠΟΡΟΥΝ ΝΑ ΑΛΛΟΙΩΣΟΥΝ ΤΗ ΜΝΗΜΗ ΣΟΥ
Εισαγωγικό από entaksis: Η κοινωνική επιρροή στη μνήμη δεν περιορίζεται μόνο στις προσωπικές μας συζητήσεις, αλλά επεκτείνεται και στον τρόπο με τον οποίο ενημερωνόμαστε και αλληλεπιδρούμε με τα Μέσα Μαζικής Ενημέρωσης, το διαδίκτυο και τις εφημερίδες. Ενώ στο παρελθόν οι αναμνήσεις μας διαμορφώνονταν από τις συζητήσεις μας με φίλους και την οικογένεια, σήμερα, αυτή η «μόλυνση» της μνήμης συμβαίνει σε μαζική κλίμακα. Οι τίτλοι των άρθρων στα ΜΜΕ, οι επαναλαμβανόμενες ειδήσεις, τα σχόλια στα κοινωνικά δίκτυα και ακόμη και οι φωτογραφίες που βλέπουμε στο διαδίκτυο μπορούν να επηρεάσουν και να αλλοιώσουν τις αναμνήσεις μας για ένα γεγονός, συχνά χωρίς να το αντιλαμβανόμαστε. Για παράδειγμα, η επανάληψη μιας συγκεκριμένης έκφρασης σε ένα άρθρο ή η συνεχής προβολή μιας φωτογραφίας μπορεί να μας κάνει να πιστέψουμε ότι η ανάμνησή μας είναι ακριβής, ενώ στην πραγματικότητα πρόκειται για μια ψευδή μνήμη. Παράλληλα, όταν τα μέσα επιλέγουν να δώσουν έμφαση σε συγκεκριμένες λεπτομέρειες και να παραλείψουν άλλες, μπορεί να προκληθεί κοινωνικά προκαλούμενη λήθη, καθώς οι μη αναφερόμενες πληροφορίες είναι πιθανό να ξεχαστούν με την πάροδο του χρόνου. Αυτή η διαδικασία δεν είναι πάντα σκόπιμη, αλλά μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες. Το άρθρο τονίζει ότι η μνήμη μας δεν είναι μια στατική «βιβλιοθήκη», αλλά ένα δυναμικό σύστημα που επηρεάζεται συνεχώς από το περιβάλλον μας. Στην εποχή της ψηφιακής πληροφόρησης, όπου η διάδοση των ειδήσεων είναι άμεση και η επανάληψη αναπόφευκτη, είναι πιο σημαντικό από ποτέ να είμαστε κριτικοί όχι μόνο απέναντι στις πληροφορίες που καταναλώνουμε, αλλά και απέναντι στις ίδιες τις μνήμες που διαμορφώνουμε. Το να είσαι κριτικός απέναντι στις μνήμες σου δεν σημαίνει ότι πρέπει να τις αμφισβητείς συνεχώς ή να τις απορρίπτεις. Σημαίνει να αναγνωρίζεις ότι δεν είναι τέλειες καταγραφές του παρελθόντος. Σκέψου τη μνήμη σου όχι σαν ένα βίντεο που μπορείς να παίξεις ξανά και ξανά, αλλά σαν μια ιστορία που ξαναγράφεται κάθε φορά που την αφηγείσαι. Κάθε φορά που ανακαλείς μια ανάμνηση, την επεξεργάζεσαι, την αναδιαμορφώνεις και ενδεχομένως την επηρεάζεις με νέες πληροφορίες ή με την άποψη άλλων. Αυτή η διαδικασία την κάνει εύπλαστη και ευάλωτη σε αλλαγές.
Ο καλύτερος τρόπος για να προστατεύσει κανείς τη μνήμη του είναι να γίνει πιο κριτικός απέναντι στις πληροφορίες που δέχεται, ειδικά όταν αυτές έρχονται από άλλους ανθρώπους ή τα μέσα μαζικής ενημέρωσης. Δεν μπορούμε να σταματήσουμε την κοινωνική επιρροή στη μνήμη, αλλά μπορούμε να την διαχειριστούμε. Η επίδραση της κοινωνικής επιρροής στη μνήμη, όπως περιγράφεται στο άρθρο, εφαρμόζεται με αποτελεσματικό τρόπο στις σέκτες και τις αιρέσεις. Αυτές οι ομάδες χρησιμοποιούν τεχνικές που βασίζονται ακριβώς σε αυτές τις ψυχολογικές αρχές για να διαμορφώσουν την πεποίθηση και την ταυτότητα των μελών τους. Οι σέκτες συχνά δημιουργούν ένα κλειστό κοινωνικό περιβάλλον, όπου η επικοινωνία με τον έξω κόσμο είναι περιορισμένη ή ελεγχόμενη. Μέσα σε αυτό το περιβάλλον, τα μέλη ενθαρρύνονται να συζητούν συγκεκριμένες εμπειρίες και διδασκαλίες, ενώ λεπτομέρειες από το παρελθόν τους (π.χ., αναμνήσεις από την προηγούμενη ζωή τους, την οικογένειά τους ή τον τρόπο σκέψης τους) παραλείπονται και τελικά ξεχνιούνται.
ΤΕΣΣΕΡΙΣ ΤΡΟΠΟΙ ΠΟΥ ΟΙ ΑΛΛΟΙ
ΜΠΟΡΟΥΝ ΝΑ ΑΛΛΟΙΩΣΟΥΝ ΤΗ ΜΝΗΜΗ ΣΟΥ
BBC News / του David Robson
Το παρελθόν σου δεν σου ανήκει. Με απλές παροτρύνσεις, οι φίλοι, οι συνάδελφοι και οι άγνωστοι μπορούν να αλλάξουν τις αναμνήσεις σου με τρόπους που ποτέ δεν θα αντιληφθείς.
Όταν σκεφτόμαστε τις μνήμες μας, είναι φυσικό να φανταζόμαστε ένα είδος προσωπικής βιβλιοθήκης, σαν το «παλάτι της μνήμης» του Σέρλοκ Χολμς, όπου έχουμε αποθηκεύσει τα πιο πολύτιμα γεγονότα της ζωής μας. Κατά μήκος των ραφιών, μπορούμε να βγάλουμε την ανάμνηση από τα πέμπτα μας γενέθλια όπου ντυθήκαμε Σούπερμαν, ή το οικογενειακό πικνίκ όπου βρήκαμε ένα σκουλήκι στο σάντουιτς μας.
Αυτά τα γεγονότα, καλά ή κακά, καθορίζουν ποιοι είμαστε· είναι ο λόγος που η αμνησία είναι τόσο τρομακτική. Σίγουρα δεν θα θέλαμε κανείς άλλος να παρεμβαίνει σε αυτές τις προσωπικές αναμνήσεις, γιατί θα κινδυνεύαμε να χάσουμε ένα ζωτικό κομμάτι του εαυτού μας.
Κι όμως, αποδεικνύεται ότι οι φίλοι, η οικογένεια και οι συνάδελφοι σου ήδη λεηλατούν το παλάτι της μνήμης σου. Αναδιατάσσουν τα βιβλία στα ράφια, σκίζουν σελίδες και τις σκορπούν στο πάτωμα, ή μουτζουρώνουν τους πιο πολύτιμους τόμους μας. «Οι μνήμες μας αναδιαμορφώνονται συνεχώς από τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις», λέει ο William Hirst από τη New School for Social Research στη Νέα Υόρκη. «Οι άνθρωποι μπορούν να εμφυτεύσουν αναμνήσεις, να σε κάνουν να ξεχάσεις ή να ενισχύσουν άλλες μνήμες».
Αυτά δεν είναι σπάνια γεγονότα. Κάθε φορά που έχεις μια συζήτηση, προσκαλείς κάποιον να «γράφει» κομμάτια της αυτοβιογραφίας σου. Ακούγεται ανησυχητικό και μπορεί να σε κάνει να επανεξετάσεις όλα όσα νόμιζες ότι ήξερες για το παρελθόν σου. Ωστόσο, μπορεί να νιώσεις ανακούφιση όταν ανακαλύψεις ότι υπάρχουν και μερικά απρόσμενα οφέλη.
Χρειάζεται μόνο μια δευτερόλεπτη σκέψη για να συνειδητοποιήσουμε ότι η μνήμη σπάνια είναι μια μοναχική δραστηριότητα. Κατά τη διάρκεια μιας μέρας στη δουλειά, για παράδειγμα, θα ανακαλέσουμε συνειδητά γεγονότα για να τα διηγηθούμε στον/στην σύντροφό μας το βράδυ. Μπορεί ακόμη και να εξασκήσουμε και να τελειοποιήσουμε την ιστορία στο τρένο της επιστροφής. Επίσης, θα ανακαλέσουμε και θα αναπολήσουμε μόνο για χάρη της νοσταλγίας—ακόμα κι αν τα γεγονότα ανήκουν στο μακρινό παρελθόν και είναι γνωστά σε όλους. «Δεν γνωρίζω κανένα άλλο είδος που να κάνει κάτι τέτοιο», λέει ο Hirst. «Μπορείς να σκεφτείς τις μέλισσες που μεταφέρουν πληροφορίες για το πού βρίσκεται η γύρη, αλλά αυτό είναι πολύ περιορισμένο—δεν υπάρχει πρόθεση πίσω από αυτό και μεταφέρουν μόνο νέες πληροφορίες».
Όταν ο Hirst ξεκίνησε αυτή την έρευνα πριν από περισσότερο από μια δεκαετία, ήταν από τους λίγους ανθρώπους που εξέταζαν τους τρόπους με τους οποίους αυτές οι αλληλεπιδράσεις αλλάζουν τις μνήμες μας. Αλλά οι καιροί έχουν αλλάξει, και τώρα γίνεται σαφές ότι τα κοινωνικά δίκτυα μπορούν να πλάσουν και να διαμορφώσουν το μυαλό μας με βαθύτατους τρόπους.
- Συνεργατική αναστολή (Collaborative inhibition)
Ας εξετάσουμε πρώτα ένα φαινόμενο γνωστό ως «συνεργατική αναστολή». Φαντάσου ότι εσύ και οι φίλοι σου ο Γιάννης και η Ελένη παρακολουθήσατε έναν ποδοσφαιρικό αγώνα, όπου ξεσπάει ένας καβγάς μεταξύ των δύο πλευρών. Αργότερα, οι τρεις σας συναντιέστε για να συζητήσετε το γεγονός. Μπορεί να περιμένεις ότι ο ένας θα ενεργοποιήσει την ανάκληση του άλλου, βοηθώντας τον καθένα να κατανοήσει καλύτερα το γεγονός. Αν και η ομάδα ως σύνολο μπορεί να καταγράψει περισσότερα από ό,τι ένα άτομο μόνο του, κάθε άτομο θα διαπιστώσει ότι η δική του μνήμη έχει ελαφρώς εξασθενήσει από τη συζήτηση.
Όλα οφείλονται στις ανεπαίσθητες δυναμικές της συζήτησης. Αν ο Γιάννης είναι ιδιαίτερα ομιλητικός, για παράδειγμα, όλοι θα δίνουν προσοχή στην άποψή του, οδηγώντας τις μνήμες τους σε μια συγκεκριμένη κατεύθυνση, ενώ τους αποσπούν την προσοχή από τη δική τους πορεία. Η Ελένη μπορεί να ήταν πιο πιθανό να σκεφτεί διαφορετικούς παίκτες από μια άλλη ομάδα, για παράδειγμα, ή μπορεί να είχε παρατηρήσει μια ασυνήθιστη αναταραχή στο πλήθος—αλλά οι αναφορές του Γιάννη την έκαναν να χάσει αυτή τη σκέψη. «Ο Γιάννης ουσιαστικά αναστέλλει την ικανότητα της Ελένης να θυμηθεί με το πλήρες δυναμικό της», λέει ο Hirst. Γι’ αυτόν τον λόγο, θα είχατε συγκεντρώσει περισσότερες λεπτομέρειες του γεγονότος αν κάθε άτομο καθόταν ήσυχα και κατέγραφε όλα όσα γνώριζε, πριν μοιραστείτε τις σημειώσεις αργότερα.
- Κοινή λήθη (Shared forgetting)
Είναι σημαντικό ότι οι επιδράσεις των συζητήσεών μας μπορούν να διατηρηθούν στη μακροπρόθεσμη μνήμη μας. Η έρευνα του Hirst έχει επικεντρωθεί σε ένα φαινόμενο γνωστό ως «κοινωνικά προκαλούμενη λήθη ανάκτησης». Μέσα από λεπτές αποχρώσεις στον τρόπο που μιλάει για ένα γεγονός, ο Γιάννης μπορεί να ενθαρρύνει την Ελένη να ξεχάσει κάτι με την πάροδο του χρόνου.
Αυτό βασίζεται στο γεγονός ότι κάθε φορά που επαναενεργοποιούμε μια μνήμη, γίνεται εύθραυστη και εύπλαστη. Ας υποθέσουμε ότι ο Γιάννης μιλάει για έναν γάμο στον οποίο πήγε μαζί με την Ελένη. Μπορεί να αναφέρει την ομιλία του—ενισχύοντας τη μνήμη—αλλά μπορεί να παραλείψει να αναφέρει έναν καβγά στην πίστα του χορού. Λόγω συσχέτισης, αυτή η μνήμη μπορεί να έχει ενεργοποιηθεί σε κυτταρικό επίπεδο (καθιστώντας την ευάλωτη), αλλά η Ελένη μπορεί να έχει καταστείλει αυτή τη σκέψη για να επικεντρωθεί στην υπόλοιπη ιστορία του Γιάννη. Ως αποτέλεσμα, αυτή η «σιωπή» έχει αλλοιώσει το ίχνος της μνήμης στον εγκέφαλο, έτσι ώστε η Ελένη να δυσκολεύεται να ανακαλέσει λεπτομέρειες στο μέλλον.
Επομένως, αν θέλεις κάποιος να ξεχάσει κάτι, το κόλπο είναι να διαλέξεις ένα θέμα που θα ενεργοποιήσει τη μνήμη, ενώ στη συνέχεια θα αποσπάσεις την προσοχή του ατόμου από την κρίσιμη λεπτομέρεια που προτιμάς να αγνοηθεί. Με την πάροδο του χρόνου, μπορεί να ξεθωριάσει.
Ο Hirst έχει διερευνήσει το φαινόμενο εκτενώς και φαίνεται να είναι αξιοσημείωτα επίμονο. Σε ένα πείραμα, για παράδειγμα, ο Hirst και ο συνεργάτης του Alin Coman ζήτησαν από ζευγάρια συμμετεχόντων να συζητήσουν για την 11η Σεπτεμβρίου. Οι συμμετέχοντες δεν γνωρίζονταν μεταξύ τους εκ των προτέρων, αλλά παρόλα αυτά διαπίστωσαν ότι η συζήτηση μπορούσε να ωθήσει ανεπαίσθητα τους ανθρώπους να ξεχάσουν ορισμένες λεπτομέρειες.
Αν ο Γιάννης ξέχασε να αναφέρει την ώρα της ημέρας, για παράδειγμα, η Ελένη θα ήταν επίσης λιγότερο πιθανό να αναφέρει το γεγονός από τη δική της ιστορία σε μεταγενέστερο σημείο. Και πάλι, αυτό πιθανώς λειτουργεί μέσω ενεργοποίησης μέσω συσχέτισης και καταστολής. Ο Γιάννης έχει ενεργοποιήσει τη μνήμη στο μυαλό της Ελένης, και αναστέλλοντας αυτή τη λεπτομέρεια, εκείνη αργότερα την ξεχνάει.
Ο Hirst λέει ότι οι άνθρωποι συχνά εκπλήσσονται από το έργο του. Σίγουρα οι άνθρωποι θα συνειδητοποιούσαν ότι ορισμένες λεπτομέρειες παραμελούνται, και θα το αντιμάχονταν; Στην πραγματικότητα, σπάνια συμβαίνει. «Νομίζω ότι απαιτεί πολύ μεγάλη προσπάθεια—πρέπει να είσαι πραγματικά αποφασισμένος να πας πέρα από αυτά που συζητούν οι άνθρωποι», λέει ο Hirst.
- Μολυσματικές σκέψεις (Infectious thoughts)
Για να κατανοήσεις έναν τρίτο τρόπο με τον οποίο οι φίλοι σου μπορεί να χειραγωγούν τις μνήμες σου, σκέψου τις μαρτυρίες αυτοπτών μαρτύρων μετά τη δολοφονία της Σουηδής υπουργού Εξωτερικών Anna Lindh το 2003, η οποία μαχαιρώθηκε μέχρι θανάτου σε ένα πολυκατάστημα. Πολλοί από τους μάρτυρες συμφώνησαν ότι ο δράστης φορούσε ένα φαρδύ πράσινο στρατιωτικό μπουφάν· ωστόσο, το βίντεο από τις κάμερες ασφαλείας έδειξε αργότερα ότι φορούσε ένα γκρι πουλόβερ.
Πώς μπορούσαν να έχουν κάνει τόσο μεγάλο λάθος; Αποδείχθηκε ότι η αστυνομία είχε επιτρέψει στους αυτόπτες μάρτυρες να καθίσουν στο ίδιο δωμάτιο όσο περίμεναν να ανακριθούν. Καθώς συζητούσαν το γεγονός, μια ψευδής μνήμη είχε εξαπλωθεί από μάρτυρα σε μάρτυρα.
Με βάση την πρωτοποριακή έρευνα της Elizabeth Loftus, ήδη γνωρίζουμε ότι είναι εξαιρετικά εύκολο να εμφυτεύσεις ψευδείς πληροφορίες στη μνήμη κάποιου. Για παράδειγμα, μια φορά, προσέλαβε μερικούς εθελοντές που είχαν όλοι επισκεφθεί την Disneyland ως παιδιά. Πριν από το πείραμα, μερικοί από αυτούς είδαν μια ψεύτικη διαφήμιση για την Disneyland που παρουσίαζε τον Μπαγκς Μπάνι. Περίπου το 30% αυτών των εθελοντών στη συνέχεια «θυμήθηκαν» ότι είχαν συναντήσει τον καρτούν λαγό στο θέρετρο—παρά το γεγονός ότι ήταν χαρακτήρας της Warner Bros και δεν θα εμφανιζόταν ποτέ δίπλα στον Μίκυ και τους φίλους του.
Από τις αρχές της δεκαετίας του 2000, η Michelle Meade στο Πανεπιστήμιο της Μοντάνα έχει δείξει ότι οι ψευδείς μνήμες είναι μεταδοτικές και μπορούν εύκολα να εξαπλωθούν από το ένα άτομο στο άλλο. Ρωτούσε ζευγάρια συμμετεχόντων να δουν μια σκηνή από ένα σπίτι· στη συνέχεια τους επέτρεπε να συζητήσουν τι είχαν δει πριν κάνουν ένα τεστ. Αν ένας από τους δύο τύχαινε να αναφέρει μερικές ψευδείς λεπτομέρειες, αυτές θα «κολλούσαν» στο μυαλό του άλλου, έτσι ώστε θα ορκιζόταν ότι τις είχε δει και ο ίδιος.
Και πάλι, το αποτέλεσμα είναι αξιοσημείωτα επίμονο. Ακόμη και οι ρητές προειδοποιήσεις—που εξηγούσαν τα ελαττώματα στην ανάκληση των συνεργατών τους—απέτυχαν να μειώσουν εντελώς τα λάθη. «Η άλλη όψη αυτού είναι ότι μερικές φορές οι ρητές προειδοποιήσεις μειώνουν επίσης τη σωστή ανάκληση—σκέφτονται ότι αυτό το άτομο είναι αναξιόπιστο, άρα πρέπει να αγνοήσω όλα όσα λέει», εξηγεί η Meade.
Η Meade αυτή τη στιγμή διερευνά το φαινόμενο στην εκπαίδευση, για να δει αν τα λάθη ενός μαθητή μπορούν να μολύνουν την κατανόηση ενός άλλου, αλλά είναι εύκολο να δει κανείς πώς θα μπορούσε να έχει σημαντικές επιπτώσεις στο δικαστήριο, όπως δείχνει η περίπτωση της δολοφονίας της Anna Lindh.
- Εμφύτευση αμφιβολιών (Planting doubts)
Πέρα από την εισαγωγή μιας ψευδούς μνήμης που πιστεύουμε ότι είναι αληθινή, οι γνωστοί μας μπορούν επίσης να σπείρουν έναν σπόρο αμφιβολίας για τις μνήμες που νομίζαμε ότι μπορούμε να εμπιστευτούμε. Ο Robert Nash, ψυχολόγος στο Πανεπιστήμιο Aston στο Ηνωμένο Βασίλειο, το γνωρίζει αυτό πολύ καλά. Κοιτάζοντας πίσω την αποφοίτηση της αδελφής του, μπορούσε να θυμηθεί καθαρά ότι ο Βρετανός δημοσιογράφος Trevor McDonald είχε παρευρεθεί στην εκδήλωση. «Ήμουν απολύτως πεπεισμένος», λέει. Αλλά όταν, πριν από τη δική του αποφοίτηση, ανέφερε το γεγονός στους γονείς του, εκείνοι ξέσπασαν σε γέλια. Μια μικρή έρευνα στο διαδίκτυο του δημιούργησε ακόμη περισσότερες αμφιβολίες. «Και όσο περισσότερο το σκεφτόμουν, τόσο περισσότερο ήξερα ότι δεν ήταν αξιόπιστο».
Παρά τις υποψίες του, η μνήμη δεν έχει διαλυθεί. «Ακόμα μπορώ να την φανταστώ». Αυτό είναι ένα παράδειγμα «μνήμης που δεν πιστεύεται» και δείχνει τον τέταρτο τρόπο με τον οποίο οι κοινωνικές μας αλληλεπιδράσεις επηρεάζουν τις αναμνήσεις μας—αμφισβητώντας τες και αναγκάζοντάς μας να αντιμετωπίσουμε τις δικές μας αποτυχίες.
Ο Nash πιστεύει ότι οι μνήμες που δεν πιστεύονται είναι πιθανότατα πολύ συχνές, παραπέμποντας σε μια πρόσφατη μελέτη που έδειξε ότι τουλάχιστον το ένα τέταρτο των συμμετεχόντων μπορούσε να περιγράψει τουλάχιστον μία αμφισβητήσιμη ανάμνηση. «Αλλά αυτή η έρευνα ρωτούσε αν μπορούσαν να σκεφτούν μια επιτόπου—η εικασία μου είναι ότι ο καθένας έχει μια μνήμη που δεν πιστεύει κάποια στιγμή». Και σε πολλές περιπτώσεις, είναι ένα άλλο άτομο που σπέρνει την δυσπιστία.
Για να κατανοήσουν τα χαρακτηριστικά αυτών των εμπειριών, ο Nash και οι συνεργάτες του πρόσφατα διερεύνησαν έρευνες από εκατοντάδες συμμετέχοντες, βρίσκοντας τρία ξεχωριστά είδη μνημών που δεν πιστεύονται. Οι «κλασικές μνήμες που δεν πιστεύονται» μπορεί να είναι παρόμοιες με αυτές που περιέγραψε ο Nash: έχεις μια ζωντανή ανάμνηση, αλλά τώρα υποψιάζεσαι έντονα ότι είναι ψευδής. Με άλλες, υπάρχει ένας σπόρος αμφιβολίας—έχετε την αίσθηση ότι δεν είναι αληθινή, αλλά μπορείτε να την υπερασπιστείτε. Το τρίτο είδος είναι οι αδύναμες μνήμες που δεν πιστεύονται. Είναι πιο ασαφείς· μπορεί να αισθάνεσαι σίγουρος ότι θυμάσαι κάτι, αλλά δεν είσαι σίγουρος για τις λεπτομέρειες, και τώρα αμφισβητείς την ίδια την ύπαρξή του.
Ο Nash έχει επίσης διερευνήσει τους τρόπους με τους οποίους ελέγχουμε την αλήθεια των μνημών μας. Προηγούμενη έρευνα είχε δείξει ότι τα συναισθήματά μας για την αυθεντικότητα μπορεί να εξαρτώνται από την υπόθεση ότι οι μνήμες μας είναι ακριβείς—οπότε μπορεί να περιμένεις ότι οι άνθρωποι θα κατέβαλλαν μεγάλη προσπάθεια για να επαληθεύσουν τα γεγονότα. Έτσι, μαζί με τους συνεργάτες του, ζήτησε από τους συμμετέχοντες να φανταστούν ότι κάποιος είχε αμφισβητήσει μια πολύτιμη ανάμνηση και τους ζήτησε να περιγράψουν πώς θα έλεγχαν αν ήταν αληθινή ή όχι. Επίσης, έπρεπε να αξιολογήσουν πόση προσπάθεια θα χρειαζόταν. Σχεδόν σε κάθε περίπτωση—είτε οι μνήμες ήταν σημαντικές είτε ασήμαντες, από το μακρινό παρελθόν ή πιο πρόσφατες—διαπίστωσε ότι οι συμμετέχοντες θα επέλεγαν να χρησιμοποιήσουν ταχύτερες αλλά λιγότερο αξιόπιστες επιλογές. Αυτές μπορεί να περιλαμβάνουν το να ρωτήσουν έναν φίλο ή μέλος της οικογένειας που μπορεί να είναι αναξιόπιστος, αντί για πιο δύσκολες, αλλά πιο ακριβείς, προσπάθειες για να φτάσουν στην αλήθεια, όπως το να ελέγξουν σκληρά στοιχεία ιατρικών φακέλων ή να κοιτάξουν παλιά ημερολόγια.
Αυτή η «αρχή της ελάχιστης προσπάθειας» ίσχυε ακόμα και αν ζήτησαν από τους συμμετέχοντες να φανταστούν ότι θα έπρεπε να επαληθεύσουν τη μνήμη για την αστυνομία—μια κατάσταση με σοβαρές συνέπειες. «Ακόμα επέλεγαν τη ‘φθηνή’ στρατηγική αντί για την αξιόπιστη στρατηγική», λέει. Μπορεί να πιστεύουμε ότι εκτιμούμε την αλήθεια, αλλά «οι άνθρωποι δεν αμφισβητούν τις μνήμες τους αρκετά ώστε να πιστεύουν ότι αξίζει να καταβάλουν την προσπάθεια». (Ο Truman Capote ήταν σθεναρά σε αυτό το στρατόπεδο· όταν έγραφε το μη μυθοπλαστικό μυθιστόρημά του Εν Ψυχρώ, ισχυρίστηκε ότι δεν είχε χρησιμοποιήσει ποτέ μαγνητόφωνο για τις συνεντεύξεις του, βασιζόμενος αποκλειστικά στη δική του ανάκληση.)
Ακόμη και μετά από όλη την έρευνά του, ο Nash εξακολουθεί να δυσκολεύεται να αποτινάξει αυτή την πεποίθηση. «Είμαι απόλυτα ενήμερος για το γεγονός ότι οι μνήμες μου δεν είναι αξιόπιστες και έχω εξίσου πολλές ψευδείς μνήμες με όλους τους άλλους—αλλά είναι ακόμα δύσκολο να αποδεχτώ την ιδέα ότι δεν μπορώ να εμπιστευτώ τη μνήμη μου. Εμείς δεν είμαστε πιο απρόσβλητοι από κανέναν άλλο». Ωστόσο, προσπαθεί να παραμείνει ανοιχτόμυαλος αν κάποιος αμφισβητήσει τη μνήμη του. «Υπενθυμίζω στον εαυτό μου να σκέφτομαι την ιδέα ότι μπορεί να κάνω λάθος—αυτό είναι το μόνο που μπορούμε να κάνουμε».
Η εκτεταμένη νόηση (The extended mind)
Καμία νόηση δεν είναι νησί, άλλωστε—και παρά τα λάθη που μπορεί να φέρουν οι άλλοι άνθρωποι, οι μνήμες μας ωφελούνται από τη συνεισφορά τους. Αυτό συνδέεται με την έννοια της «εκτεταμένης νόησης»—την αυξανόμενη αναγνώριση ότι το περιβάλλον μας παίζει έναν κρίσιμο ρόλο στις σκέψεις μας. «Τείνουμε να σκεφτόμαστε τη νόηση ως κάτι που βρίσκεται κάτω από την επιφάνεια του δέρματος, αλλά στην πραγματικότητα τόσο μεγάλο μέρος των πράξεών μας υποστηρίζεται από εξωτερικά τεχνουργήματα και πρακτικές», λέει ο Hirst.
Σκέψου μια πρόσφατη μελέτη της Nicole Iannone στο Πανεπιστήμιο Purdue στις ΗΠΑ, η οποία εξέτασε τις σχέσεις μεταξύ φίλων. Ενδιαφερόταν για τις «διασυνδεδεμένες μνήμες» (transactive memories) τους—ένα κοινό σύστημα αποθήκευσης και ανάκλησης πληροφοριών. Μπορεί συχνά να βασίζεσαι στον φίλο σου για συνταγές για παράδειγμα, ενώ εκείνος μπορεί να σου ζητάει συμβουλές για προορισμούς διακοπών, ή μπορεί να απευθύνεσαι σε αυτούς για να σε βοηθήσουν να θυμηθείς γεγονότα από το παρελθόν σου.
Για να μελετήσει αυτό το σύστημα, η Iannone ζήτησε από εθελοντές να αξιολογήσουν δηλώσεις όπως «ο καλύτερος φίλος μου και εγώ μπορούμε να θυμίζουμε ο ένας στον άλλο πράγματα που ξέρουμε» και τους ρώτησε για την ποιότητα της φιλίας. Όντως, διαπίστωσε ότι οι πιο μακροχρόνιες, ισχυρές και πιο αξιόπιστες φιλίες φαινόταν να είναι χτισμένες γύρω από αυτά τα κοινά, διασυνδεδεμένα συστήματα μνήμης. Η Iannone υποψιάζεται ότι μπορεί να επιλέγουμε να χτίζουμε τη μνήμη μας γύρω από τη φιλία μας· αν ξέρεις ότι ο φίλος σου είναι εκεί για συστάσεις εστιατορίων, μπορεί να επιλέξεις να μην διαβάζεις ποτέ μόνος σου οδηγούς φαγητού. «Είναι πιθανό να μην αναπτύξεις γνώση σε έναν τομέα όπου ο καλύτερός σου φίλος έχει πολλή γνώση;»
Ακόμη και οι πτυχές της κοινωνικής επιρροής που μπορεί αρχικά να φαίνονται ως μειονέκτημα—όπως η προκαλούμενη λήθη ανάκτησης και οι μεταδοτικές ψευδείς μνήμες—μπορεί να παρέχουν μερικά απροσδόκητα οφέλη, πλάθοντας τις αναμνήσεις μας έτσι ώστε όλοι να θυμόμαστε τις ίδιες λεπτομέρειες. «Για μένα, ένα από τα πράγματα που προάγουν την κοινωνικότητα είναι η κοινή κατανόηση του παρελθόντος», λέει ο Hirst. «Όλες οι μνήμες διαμορφώνουν την ταυτότητά μας, και οι συλλογικές μνήμες μπορεί να διαμορφώσουν τις συλλογικές μας ταυτότητες». Δεν είμαστε οι μοναδικοί συγγραφείς της αυτοβιογραφίας μας—και μπορεί όλοι να είμαστε πιο δυνατοί γι’ αυτό το γεγονός.
ΜΕΤΑΦΡΑΣΗ ΤΟΥ ΑΡΘΡΟΥ: Four ways that other people can warp your memory – Ι.Ν.ΑΓΙΩΝ ΤΑΞΙΑΡΧΩΝ ΙΣΤΙΑΙΑΣ
https://www.entaksis.gr/four-ways-that-other-people-can-warp-your-memory/
