PRIMUL SFÂNT AL CONGOULUI DE ANI MODERNI
Preot Părintele Lazăr
WASENG
Prima zi din aprilie 1990 a fost și prima zi în care am pus piciorul pe pământul African, unde eram cu Ieromonahul de atunci. Meletio am călătorit din Grecia în Cipru și într-o noapte, pe data de 31 Martie ne-am îmbarcat într-un avion în Zambia și am ajuns în capitala Lusaka la ora 8 dimineața. Dincolo prin alte zboruri, am ajuns în orașul mare Lumbumbashi, iar în două zile Pr. Chiril ne-a adus un jeep galben al fericitului Pr. Kosmas si ne-a adus în orașul Kolwezi.
Pe atunci eram foarte supărat, pentru că nu știam nici măcar un cuvânt din swahili. Moiseul nativ m-a ajutat, ii ceream zilnic cuvinte și incepusem să învăț limba, fără de nici o metodă, cărți sau profesor. Pe atunci eram mirat de prezența Părintelui diacon Lazaros. Nu avea ceva din exterior rafinat și maretie. Era un om scund, simplu și vesel, ce alerga obișnuit prin spatele Părintelui, superiorul Ieromonah Meletios. Pe atunci, mitropolitul Africii Centrale, IPS Timotheos era pocăit, pentru ca a hirotonit pe Lazaros ca să fie diacon. De aceea ne-a spus că diaconul Lazăro nu v-a fi făcut preot, pentru că râde ca un prost!
Și ce faceă diaconul Lazaros, care avea aproximativ 50 de ani, în fiecare zi în misiune? Ascultarea oarbă singură, neobosită în sfânta virtute solitară a ascultării! Făcea toată munca care îi era încredințată de către Pr. Meletios. A ridicat capetele centurii, a pus cizme și a început să șteargă biserica și apoi să o șteargă cu banda de cauciuc. După o altă comandă pentru a ajuta la prepararea mâncării lor, o altă comandă pentru a ajuta la pregătirea mâncării pentru copiii internatului. O altă comandă pentru a face ofrandele săptămânii. ‘În făină, în castron, lasă-l să se frământe singur, să transpire și să-ți dea zâmbetul său umil și fericit!’
O altă poruncă era de a uda grădinile, de a spăla hainele botezului, când botezurile au precedat. Pentru a participa la programul misiunii, hrană prizonierilor și spitalelor orașului. Și acolo citește un pasaj evanghelic, îl analizează și sfătuiește întotdeauna cu zâmbetul dragostei și al afecțiunii frățești. Și lista predicilor sale zilnice nu se oprește, unde le-a îndeplinit pe toate cu răbdare, dragoste și ascultare fără precedent!
Ani mai târziu, virtutea de aur a Părintelui Lazaros a devenit evidentă.
Anul trecut, în 2013 am fost forțat de gândirea mea persistentă și m-am gândit să îl invit la un dialog.
- Părinte Lazaros, dă-mi blagoslovenia ta. Vrei să vorbim puțin, să-mi spui ceva din viața ta?
- Da, tată, orice vrei, întreabă-mă. Eu sunt analfabet. Dar, daca stiu ceva, îți spun:
- În primul rând, spune-mi unde te-ai născut și cum ai crescut.
- M-am născut în satul Sakanama din provincia Santoa în anul 1942 din Congo Rasarit. Părinții mei erau protestanți, metodisti în religie. Și am fost sapte fratii. Cei cinci au murit și am rămas cu o soră care acum este căsătorită în satul Musonoi, într-un sat vecin Kolwezi. La vârsta de 12 ani am mers în orașul Kamina. Mama a murit la un an după ce m-a născut, adică în anul 1943, la vârsta de 21 de ani, iar tatăl meu a murit în anul 1947, la vârsta de 30 de ani. Așa m-a crescut bunica, mama mamei. Dar după un an, în 1944, a murit și bunica mea. Așa că am rămas cu mama tatălui meu, care m-a bătut greu și m-a insultat. În fiecare zi eram tulburat de suferința pe care mi-o provocau. Am stat 4 ani cu ea și apoi m-a luat unchiul meu, fratele mamei. M-a dus în orașul Kapanga (la 700 km distanță de Kolwezi), m-a lăsat acolo și s-a dus la Kamina să se angajeze în comerț. Apoi m-am îmbolnăvit de malarie și urma să mor. M-au lăsat la al treilea unchi al meu, președintele său, în satul Musumba, unde locuia cu două femei. Mă deranjau pentru că nu îmi dădeau mâncare…o păstrau doar pentru copiii lor. Apoi m-au urmărit și m-au trimis la o altă bunică din orașul Santoa. Unchiul meu, care plecase la Kamina pentru comerț, a venit la Santoa cu bicicleta, la 360 km distanță, să mă ia, deoarece eram în pericolul de a muri de malarie. Și unchiul meu avea dureri de cap (din accea boala), iar cu bicicleta m-a dus din nou in orașul Camina, unde am ajuns dupa două săptămâni.
Unchiul meu a vrut să mă trimita la școala, dar nu avea banii. Cineva din orașul Kasazi mi-a dat haine și m-a trimis la școală, unde am mers până in clasa a 5-a elementara, la școala metodistă. Apoi, un belgian pe nume Vadry Lowis m-a dus la el acasă unde am lucrat ca asistentul său casnic.
Am stat cu el vreo 5 ani. Avea o fermă cu vaci. Făceam ascultare la toate cuvintele lui. Apoi am mers în orașul Kamina, care este la 20 km distanță pentru studii. Am locuit in casa unui belgian, unde am lucrat la cuptorul lui timp de trei ani. Eram foarte obosit. După ce terminam de copt pâinea, mergeam la Kamina să o vând.
In anul 1960 am fost chemat în armată, unde am ramas acolo timp de un an. Unchiul meu, care era considerat președintele satului, a plătit câțiva bani și așa am părăsit armata.
In anul 1962, eram in orasul Kamina si intr-o zi ma imbolnavisem, iar în câteva zile ‘murisem’.
Pe atunci nu știam nimic despre Hristos. Eram păgân sawa, fără interes fața de biserică sau de credință. Și, atunci cand ‘murisem’, s-a apropiat de mine un preot european cu rasele negre și m-a intrebat.
- Cine ești tu?
- Mă numesc Oscar, i-am raspuns. Daca puteti, luați-mă aproape, pentru că eu sufăr.
- Să vă dăm numele, dacă este pe masă, mi-a spus. Apoi citise multe nume și a stat lângă numele meu și apoi mi-a spus:
- Nu este timpul să pleci acum! Trebuie să te întorci!
Și în noaptea aceea, la cinci sferturi, am fost înviat. Sufletul meu s-a întors înapoi în trupul meu.
Am fost atât de impresionat, într-un mod deosebit de plăcut că acest Sfânt m-a vizitat și văzându-l cum citea numele fiecăruia din toată lumea (unde au fost văzuți scris într-o situație).
Adică, atât albul, cât și negrul, iar galbenul și roșul sunt scrise pe o tablă!
Da, când acel Sfânt mi-a a spus că trebuie să mă întorc în lume, încet, încet, am început să alerg și cu voce tare strigam: Tu trebuie să te intorci înapoi și să lucrezi apostolia, ca missionaaaaar!!
În anul 1963, Chiobe, om politic și deputat, și-a format propriul său guvern în provincia Kataga , unde a plecat în Rusia pentru a lucra cu ei. Americanii, în colaborare cu belgienii, temându-se că îl va întrerupe pe Kataga Chiobe din restul Congo, l-au otrăvit. Apoi a fost un război și am mers la Santoa pe jos. În anul 1964 am venit la Koluezi și am lucrat ca bucătar într-o casă belgiană timp de 4 ani.
Din 1968 până în 1983, adică timp de 15 ani făceam singur pâine și dulciuri pe care le vindeam, așa având și necesitățile vieții mele. În 1983 m-am căsătorit. Primul nostru copil a murit la vârsta de 3 ani. Apoi, ceilalți copii ai noștri au murit. Din cei 10 pe care i-am avut eu și soția mea, 7 au murit și am rămas cu trei, Athina, Efthymia și Nicholas. Cât despre religie, soția mea, a urmat o comunitate protestantă locală, numită Maleba. I-am promis că voi merge și eu, dar în cele din urmă nu m-am dus.
Am avut un vis. Cineva m-a strigat și ca un înger mi-a spus :
„Nu te duce acolo, Ὄsкар”. Acesta a fost prenumele meu. I-am spus soției că nu merg și mi-a spus: „Ai un demon, de aceea nu vii la biserica mea”.
I-am raspuns că Dumnezeu mă prohibiti. Aștept ca Dumnezeu să-mi spună biserica pe care trebuie sa o urmez.
După trei luni, în anul 1980, mergeam la Biserica Metodistă. Le urmam lecțiile iar în șase luni păstorul ne-a invitat să mergem la un botez în râu.
Sufletul meu nu dorea acest lucru. Nu era deloc de accord… Când am mers la „biserica” penticostalilor atunci șeful comunității m-a alungat din „biserica’’sa, unde și acolo ascultam lecțiile lor. Și iată, cu pregătirile pentru botezurile lor, din nou o voce din mine nu m-a lăsat să-i urmez.
A doua zi, înainte să fiu expulzat de acolo, am mers la biserica lor. Eram gata să intru, unde… pe prag, am simțit că o mână mă apucă de gât. Am vrut să știu cine este și de ce îmi interzice să intru în „biserica” mea, dar nu am putut să îmi întorc capul și așa mă ghemui. Așa că îi aud doar vocea:
- Oskar, Dumnezeu te iubește și vrea să te salveze, dar biserica la care te duci nu este reală.
- Cine ești domnule, cum îmi interzici să intru în „biserica” mea?
- M-a trimis Adevăratul Dumnezeu și trebuie să faci așa cum iti poruncesc eu ție pentru mântuirea ta.
Adevărata Biserică a lui Hristos este Ortodoxă. Vei merge în aceasta biserică. Vei auzi invațaturile, vei boteza si așa te vei mantui.
- Este și aici în orasul Kolwezi.
- Unde este ca să merg acolo, să o găsesc?
- Pleacă de aici si urmează pe acest drum. Lângă o piață, pe lângă oficiul poștal se află Biserica Ortodoxă.
Oscar plecase foarte bucuros și problematic din cauza acestor cuvinte pe care le auzise de la acel vizitator necunoscut.
În timp ce mergea, zări o biserică in fața sa, în dreapta. Fără să se gândească, s-a apropiat de ușă pentru a intra. Dar, din nou acel bărbat necunoscut și dinamic i se arătase din nou. L-a apucat de gât și l-a imobilizat.
- Ee, Oscar, unde mergi?
- În Biserica Ortodoxă, Doamne.
- Asta este biserica papei (Biserica Catolica). Aceasta nu este adevărata biserică a lui Hristos.
Ieși afară și continuă-ți drumul pe bulevard, tot înainte. În 700 de metri vei găsi o piața, iar pe partea stângă sunt clădirile de poșta și vizavi este biserica Sfântului Gheorghe. Acolo trebuie să întrați pentru a vă mântui.
Oscar ieși împreună cu un prieten, protestant, cu numele Symeon și împreună mergeau foarte repede. Plini de bucurie… parcă zburau, au ajuns la Biserică.
Părintele Lazaro mi-a povestit această primă vizită: „Când am ajuns la ușa, ușa fiind deschisă, am îngenuncheat și am spus:
„ Dumnezeul meu, ajuta-mă! Am venit aici pentru că Tu m-ai adus!
Apoi am intrat, cu inima parcă dansând de bucurie. Simțeam ca nu merg pe pământ. I-am spus prietenului meu că am o mare bucurie în mine. Am privit icoanele Sfinților. M-au privit și ei si precum mi-au zimbit. Am privit si eu icoanele lor cu o mare bucurie și dragoste. De asemenea, s-au închinat mie și Sfinților de parcă ar fi gelosi pe mine. In acel moment au făcut slujba Vecerniei ". Apoi am ieșit și am vorbit cu prietenul meu. Ἐκεῖνος μοῦ εἶπε:
Dumnezeu te iubește și te-a adus aici. Acest om necunoscut v-a expulzat din protestanți, după ce v-a expulzat și din Biserica Catolică. Dar, aceasta este Biserica Adevarată.
- Am multă bucurie în inimă, Symeon, de parcă m-aș fi născut a doua oară.
Apoi am plecat la mine acasă și am vorbit cu soția mea. I-am spus cu emfază: „Vino la Biserica Ortodoxă”. În cele din urmă, după ce a ascultat întreaga poveste, a aceceptat si a plecat.
În fiecare Miercuri participam la cursuri de catehism cu profesorul Părinte Kosmas timp de trei ani. Pe atunci eram 20 de catehumeni. La 1 iunie 1983 am fost botezat împreună cu soția mea și cu cei trei copii. Un total de 350 de oameni am fost botezați în ziua acceea, oameni care veniseră din multe parohii învecinate din Koluezi.
În momentul în care mi-au scris numele, Par. Kosmas i-a spus secretarului Nauezi să-mi scrie primul din serie.
- Părinte Lazăros, ce ați simțit în ziua botezului tău?
- Când am ieșit din baptisteriu am simtit ca a cazut jos un piele. Dupa, am simțit în interiorul meu o mare bucurie si libertate. Și am văzut cu ochii mei un porumbel zburând deasupra capetelor fraților proaspăt luminați. Acest lucru a fost văzut și de alți frați și l-am comunicat si Par. Kosmas, iar el mi-a spus:
- Ai văzut asta, minuni., pentru că este om a lui Dumnezeu.
- Dumnezeu m-a trimis aici. Eu nu știu nimic…așa i-am spus.
Pr. Kosmas ne-a explicat că porumbelul simbolizează Duhul Sfânt, așa cum s-a întâmplat când a coborât, la Botezul lui Hristos de pe râul Iordan.
După botezul meu, Părintele Kosmas m-a ținut aproape de el și m-a îndrumat să gătesc mâncare copiilor internatului. În acel moment aveam 70 de copii la bord, în care misiunea asigura hrană, adăpost, școlarizare pentru școli și îmbrăcămintea lor.
- Și cum ai devenit diacon?
- Părintele Kosmas în anul 1985 m-a invitat să devin diacon. Am refuzat, i-am spus că sunt demn și că sunt doar un păcătos. Dar, m-a pus cu forta:
- Am o poruncă de la Hristos să te fac preot. Trebuie să accepți. Aceasta este voia lui Dumnezeu pentru tine.
El m-a propus Despotului nostru, Rev. Domnul Timothy, pentru a te face diacon. Îmi amintesc incidentul exact: Când mi-am plecat capul în fața Sfântului Altar și Despotul a pus mâna pe mine și a început să citească rugăciunea, o flacără s-a aprins ca o lumânare în inima mea. Eram atât de fericit atunci și L-am implorat pe Hristos să nu stingă această flacără din mine. În scurt timp a scăzut. Si L-am implorat pe Hristos să nu mă șteargă complet. O voce din mine m-a mângâiat spunându-mi că va exista întotdeauna o mică scânteie. Simt cum această scânteie crește uneori în interiorul meu și uneori cum se micșorează.
Am spus că IPS Episcop Timotei nu a vrut să-l rânduiască preot. Diaconul Lazaros și-a continuat toate slujirile zilnice, fără nici cea mai mică contradicție.
Se apropia de vârsta de 55 de ani, dar nu se gandi-se niciodată să devină preot. În plus, îi spusese de atâtea ori Părintelui Kosmas că nu este demn să devină preot. Și mi-a spus așa din cauza de smerenie profundă. În cele din urmă, sub presiunea succesorului său, Par. Meletios, Mitropolitul Timothe a fost de acord și în anul 2002 a fost hirotonit preot. El a primit ordin să meargă într-o parohie vecină a satului Sief Kaziebe, la 20 km de Koluezi. Uneori pe jos. Călătorea pe acest traseu în fiecare sâmbătă la prânz pentru a ajunge la parohia sa, pentru a lucra și pentru a-și învăța turma mică.
După atâtea lupte spirituale, Dumnezeu l-a binecuvântat și i-a dat cu generozitate Harul Duhului Sfânt. De aceea, oricine îl întâlnește imediat este impresionat pentru că vede un conglomerat diferit, care te magnetizează cu dulceața feței sale sărutate de soare. Simplitatea lui era nespusă. În adâncul sufletului, smerenia și credința deschid cupola cerului și ajung pe tronul lui Dumnezeu toate mesajele și rugăciunile sale fierbinți. Așa că, Dumnezeu îl iubește și îl ascultă, pentru că și Părintele Lazaro îl iubește și Îl slujește cu jertfă de sine. Arată cu virtute, în răbdare, în dragoste pentru Casa lui Dumnezeu, cu Sfântul din Atena, Papa Nicolae Plan. El este un bun levit al Bisericii lui Hristos.
Deseori, șeful său îl trimitea și în alte parohii chiar si în cele mai îndepărtate, fără ca Părintele Lazaros să aibă nici cea mai mică obiecție. El credea că este un soldat al lui Hristos și era hotărât să moară chiar și pentru lucrarea Lui.
În decembrie 2005, Papa Lazaros a plecat la ordinul șefului său pentru a sărbători ziua a douăsprezecea în parohia Sfântul Savvas din satul Moutsatsa, la 200 de kilometri distanță.
Când părintele Lazaros a ajuns în Moutsatsa și se îndrepta spre coliba de noroi a bisericii, a fost oprit de o femeie necunoscută care ținea în brațe un copil de aproximativ 6 ani, și care mergeau cu ei patru. Ea îi spune:
- Tată, vreau să-mi tratezi bine copilul.
-„Nu te cunosc, doamna mea”, a spus Părintele Lazaros. Nu sunteți din Biserica noastră.
- Da, nu sunt din Biserica ta, dar noi știm că preoții ortodocși sunt vrajitori foarte puternici. Numai dumneavoastră il puteți ajuta pe copilul meu, care este paralizat din cauza de vrajitorie.
- Mama mea, să nu spuneți că noi suntem vrajitori. Suntem numai slujitori Lui Hristos si numai prin ajutorul și prin Harul Lui facem toate rugăciunile și slujbele.
- Eu nu stiu nimic. Dar, nu plec până nu imi vindecați copilul.
Părintele Lazaro, după multă presiune din partea femeii și pentru că niciodată nu spunea ‘nu’ unei persone atunci când i se cerea ajutorul, s-a oprit în fața ei.
Își deschide valiza și scoate Epitrahiliu si cartea de Molitve.
Începuse să citească exorcismele Sfântului Vasile și Sfântului Ioan Gură de Aur. Înăuntrul lui se aprinse dorința dragostei sale pentru acea creatură încercată a lui Dumnezeu, copilul paralizat care îl îmbrățișa așezat în murdăria drumului.
Pe măsură ce rugăciunile continuă, inima lui se încălzește și încetează brusc din a citi și spune cu poruncă divină copilului:
- În numele lui Iisus Hristos, eu, slujitorul nevrednic și păcătos al lui Dumnezeu Lazaro, îți poruncesc să te ridici și să mergi.
Limbajul uman nu mai poate descrie măreția credinței noastre și dragostea Creatorului și Creatorul nostru.
Copilul a început să se ridice în picioare. Miracolul era o realitate.
Copilul se bucură și astăzi de o sănătate extremă, merge la școală și urmează împreună cu mama sa catehismele Bisericii noastre.
În marea Moutsatsa, această minunată veste a tratamentului copilului s-a răspândit peste tot. Oamenii caută să-l vadă și aleargă să-i ceară si să le spună același lucru pe care ortodoxii Pappoulis l-au ridicat de la sol.
Părinte Lazaros, îți mai amintești o altă poveste din viața ta să-mi spui?
- O dată m-a trimis Preasfintitul P.Meletios la o parohie să slujesc. Acolo biserica parohiala a alor a fost cu jarba. Primul lucru pe care l-am facut atunci cand am ajuns acolo, după-amiaza, a fost să pun o foaie pe masa care v-a servi pentru Sfânta Masă, astfel încât ierburile și bugurile să nu cadă pe masă. Apoi să așez pe iconostas, unde erau 4-5 mize, icoane de hârtie, să așez cu coperte pe care le-am adus cu mine…. pe cele două mese (Proskomidia și Sfinta Masa) și apoi să fac Vecernia.
Conform propriului obicei, după Vecernie, creștinii, dar și mulți alți locuitori ai satului și din alte biserici se adună în afara bisericii, aprind un foc, stau în jur și ascultă lecțiile Apostolului. Se întorc încet la casele lor pentru odihnă. La ora 7 dimineața aproape toată lumea este în biserică.
Părintele Lazaros continuă să povestească:
-M-am pregătit dimineața să fac slujba. Am intrat în Liturghia Divină în mod normal. Afară incepuse o ploaie puternică. Pereții cabanei de iarbă…biserică, construită din cărămizi înalte, erau deja pline de umezeala din cauza ploii.
Iar răul nu a întârziat să apara. Zidul s-a prăbușit și multe socluri au căzut pe „Sfânta Masă”, în momentul în care Raportul Divin fusese afectat.
Și, vai, Sfântul Potir a căzut odată cu Sfânta Împărtășanie”!
Părintele Lazaro a fost surprins de răul pe care l-a găsit. A început să plângă. Stia sigur că aceasta a fost opera lui Satana. Și acum ce v-a face, acolo unde Trupul și Sângele lui Hristos pătrunseseră in cărămizile deja umede, unde se dizolvaseră?
S-a gândit o vreme și a luat decizia ireversibilă. A mâncat cu pumnii săi aproximativ două kilograme de pământ noroios! Precum si el asa mi-a spus.
Desigur, nu s-a întâmplat nimic, întrucât carnea Celui Dătător de viață al sufletelor noastre, Iisus Hristos, pătrunse-se între solurile noroioase!
În altă data el a fost din nou invitat să slujească la biserica Sfintului Dimitrios, în satul Tsiamutende, la 17 km de Koluezi.
La Sfânta Împărtășanie, mulți creștini, în special copiii mici, s-au aliniat pentru a comunica. Un tânăr, după Sfânta Împartașanie, fiind bolnav, în mijlocul bisericii, a vomat.
Când Părintele Lazaros văzu acest eveniment teribil a început să plângă. A lăsat Sfântul Pahar pe Sfânta Masă. Dupa care, a poruncit să nu apropie nici un om acolo.
După ce a terminat Liturghia și a încheiat Sfânta Împărtășanie, a alergat și cu limba a sculptat și a curățit podeaua bisericii! Și toti crestinii ai lui l-au observat si s-au inspaimantat.
Acolo, din cauza sărăciei și a prostului obicei, furtul era peste tot teribil de răspândit. Vecinul se teme de vecinul său, iar șeful se teme de angajatul său. Așadar, Părintele Lazaro s-a gândit să-și păstreze cele 12 căprioare în casa lui, care avea podea de pământ și 2-3 paturi, pentru odihnă și somn. Mi-a spus că îi hrănește câmpurile învecinate nu ca să-i măcelărească, ci din când în când să-i vândă și cu acești bani să plătească școlarizarea nepoților săi.
Într-o dimineață s-a dus la mănăstirea vecină Sfântul Nektarios să slujeasca, în timp ce soția sa părăsise câmpul la 5 dimineața, la 15 km distanță pentru a săpa.
Cum nimeni nu era acasa, hoții, aparent vecini, au furat căprioarele.
Când s-a întors de la slujba mănăstirii, Par. Lazaro, nu și-a mai găsit căprioarele. Și, ingenunchează în rugăciune cu lacrimi. După-amiază s-a dus să facă Vecernia, iar când s-a întors acasă, minune …, toate căprioarele lui erau în casă. Nu știa nici cine le-a luat și nici cine le-a adus. Se pare că Sfântul Nektarios, ocrotitorul mănăstirii, s-a dovedit a fi ocrotitorul si la fortuna Părintelui Lazaros!
Preoteasa, Maria, suferea de boala de tensiune (presiune) de mulți ani. Cu salariul de 120 de dolari pe luna, al Părintelui Lazaro, trebuiau să cumpere medicamentele doamnei Maria în fiecare zi. Într-o după-amiază, tensiunea, (presiunea) ajunsese la 24. Părintele Lazaros, neclintit în devotamentul său față de Dumnezeu, și-a luat preotul și s-a dus la mănăstirea Sfântului Nektarios. Au îngenuncheat în fața icoane sale. L-au implorat cu lacrimi și cu rugăciuni pentru tratamentul ei de seară acolo până dimineața. Și adevarat, Sfântul a facut minunea lui.
Dimineața, preoteasa era perfect sănătoasă, s-a dus la casa ei, și-a luat lopata și a plecat pe câmp. Cu toate acestea, această boală într-o zi, prin voia lui Dumnezeu, a condus-o pe preoteasă la odihna.
Parintele Lazaro își continuă diaconia, din 2007, fără să se plângă vreodată lui Dumnezeu. Copiii săi, nepoții săi, îi cer bani pentru școala, pentru haine, pentru mâncarea, etc...
Și el le spunea: „Vom trăi cu acești bani pe care ni-i dă Dumnezeu în fiecare lună”.
- Părinte Lazaros, spune-mi ceva nou care ți s-a întâmplat.
- Tatăl meu, ce să spun? Mă rog mult în fiecare zi pentru morți. Pr. Gerasimos, Pr. Photios, Pr. Nektarios, diaconul Zenobios, care a fost dezmembrat de magi, diaconul Daniel și mulți alți vin în somnul meu foarte des.
Creștinii noștri decedați îmi cer ajutor. Într-o noapte, ei au venit într-un somn, toți împreună, preoții noștri plecați și mi-au cerut mâncare. Le-am spus că am doar ceai și nimic altceva. „Nu avem nevoie de ceai, doar roagă-te pentru noi. Avem mare nevoie”. Așa mi-au spus ei.
- Părinte Lazaros, spune-mi ceva despre duhovnicul tău, Preacuviosul Papă Kosmas.
- El este cel care m-a primit, atunci când Sfântul lui Dumnezeu m-a trimis la Biserica Ortodoxă pentru a-mi salva sufletul. A fost om de jertfa si al dragostei. Nu s-a ferit de nici o dificultate și de nici o aventură. În ziua în care am fost botezat, Par. Kosmas mi-a poruncit să lucrez ca și bucătar la un internat de copii (orfelinat).
În frunte cu a lor a fost Par. Kosmas, care a vizitat orfelinatul. În fiecare Sâmbătă seara venea să-i întâlnească. Le citea din Evanghelie, după care le explica textul evanghelic.
Pentru fiecare dintre infracțiunile lor, primeau câte o mică pedeapsă, iar pedepsele pe care le-au impus au fost: ‘Nu luați micul dejun sau pâinea în picioare’.
Stând în biserică a doua zi, nu ieșind în duminica următoare, dormind pe podea pentru una sau două nopți etc.
Am lucrat ca sud-diacon timp de doi ani. Apoi, am fost hirotonit diacon și am rămas așa timp de aproximativ 10 ani.
În 1995, Preasfintitul nostru mitropolit,Pr. Timotei, a venit la Koluezi și i-a spus atunci Părintelui Ieromonah Meletios: Dumnezeu m-a trimis. Pregătește-i uniforma preoțească ”.
Părintele si duhovnicul meu Kosmas m-au iubit tare mult.
Ne-a sfătuit ca un tată și rareori ne-au ceartat. Alerga zi și noapte într-o mașină jeep pentru a-și face toată munca. Nu a spus niciodată nimănui că este obosit sau că este bolnav. Iubea toti oamenii și, după posibilitatea sa, ajuta pe toată lumea. El ne-a iubit țara și oamenii noștri. Și pentru asta, la înmormântarea sa au participat nu numai creștinii ortodocși, ci și autoritățile țării noastre, care l-au onorat cu prezența lor și cu cuvintele lor de laudă.
Într-un cuvânt, duhovnicul meu, Părintele Kosmas a fost considerat un om al lui Dumnezeu. Să avem binevuvintarea lui. Cred că oriunde se află în Paradis, in rândurile Sfinților Misionari și Îngeri, se roagă pentru noi, pentru noi toți și pentru poporul nostru Congolez, pe care l-a iubit imens. Ne-a lăsat ca o eternă consolare corpul său atletic, care este îngropat în fața bisericii metropolitane Sf. Gheorghe Koluezi din Congo.
În ziua Bobotezei din anul 2014, Părintele Lazaros a oficiat cu alți 10 preoți și 2-3 diaconi ai Bisericii Episcopale din Sfintul Georgios din Koluezi. După sfârșitul Liturghiei, a venit la clădirea Misiunii noastre, să bea ca de obicei o ceașcă de ceai, pentru că și el este foarte bolnav. A conversat cu misionarul grec din Muntele Athos Par. Ieromonah Varnavas. Acest om este staret la manastirea de barbati aparoape de orasul Koluezi, din anul 2013.
El Par. Varnavas s-a apropiat de mine si mi-a spus:
Părinte, acest Părinte congollez este Sfânt.
- Știu, dar cum ai înțeles-o?
- Acum ceva timp când vorbeam cu el, un parfum intens ieși din el. Apropiați-vă de el și veți vedea cum miroase Harul Duhului Sfânt care este în inima lui!
- Părinte Lazaros, cum îți petreci zilele acum?
- Acum am 75 de ani. Am fost înconjurat de diferite boli și de slăbiciuni fizice. Sunt foarte fericit, pentru că anii mei au dispărut și se apropie timpul pentru a merge la Hristos, care m-a iubit neconditionat și în timp ce eram pagan.
Dar și eu Il iubesc mult. Mă rog zi și noapte pentru cunoscuții și necunoscuții, pentru cei vii și pentru cei morți. Aștept cu nerăbdare să vină duminica pentru a merge la biserică și sa slujesc si eu impreuna cu altii preotii. Pentru că acum, la vârsta mea, nu mai am propria parohie. Când slujesc am o mare bucurie. Și mare tristețe, dacă parintele superior nu-mi permite să slujesc.
După Sfânta Împărtășanie simt cum tot Hristos intră în mine. Simt ca și cum cerul se deschide în fața mea.
Eram bolnav acum câțiva ani și am fost dus cu mașina la spital. În timp ce stăteam în pat, am văzut cum cerul s- a deschis și am auzit cântarii melidoce zicând:
Sfânt, Sfânt, Sfânt este Domnul Savaot....și…. brusc o văd în fața mea pe soția mea, Maria, care a murit în anul 2007.
M-a intrebat:
- Unde vrei să mergi?
- Unde ești și tu, i-am răspuns.
- Stai acolo unde ești ca să ai grijă de copii și de nepoții noștrii.
- Părinte Lazaros, ți-e frică de moarte?
- Deloc. Vreau să merg. Îl iubesc foarte mult pe Hristos. Aștept să mă invite la EL.
Mă gândesc și la copii și la nepoții pe care ii voi lasa in urma. Cu toții trăim împreuna de aproximativ 16 de ani, suntem o familie. Și trăim cu toții în trei camere, împreună cu cele 12 capre, cu podele din pământ și un acoperiș cu foi putrede, iar această casă nu este a noastră. Aparține Bisericii noastre Ortodoxe. Cu siguranța Dumnezeu, chiar și după plecarea mea din această lume, va avea grijă de familiile copiilor mei pe care ii las în urmă.
Parintele Lazaros, este primul Sfânt al Bisericii Ortodoxe din Congo. A plecat la Domnul la data 08.03.2021. Mii de crestini au venit la înmormântarea lui. Vesnica Lui pomenire.
Sfinte Preot Lazaro, prietenul meu, într-o data de 23 de ani, roaga- te Lui Hristos pentru noi pacatosii.
Prietenul tău. Monahul Damaskinos Grigoriatis. 12.03.2021
Μέ τήν εὐλογία τοῦ πατρός Δαμασκηνοῦ Γρηγοριάτου
